San Salvador. Le président Nayib Bukele a annoncé des mesures drastiques contre la hausse injustifiée des prix des denrées alimentaires au Salvador. Il veut vaincre la pauvreté dans le pays. Les prix des légumes ont récemment augmenté de 233 pour cent en douze jours.
Bukele veut lutter contre les pratiques illégales des petits groupes de producteurs ou de grossistes alimentaires et des mafias qui profitent de ces activités. Il veut utiliser des moyens similaires à ceux utilisés pour lutter contre les gangs, même s’il est attaqué et condamné par la communauté internationale.
« Je lancerai un appel comme nous l’avons lancé aux gangs début 2019, mais cette fois aux importateurs, détaillants, grossistes et épiciers : arrêtez d’abuser de la population salvadorienne ou ne vous plaignez pas plus tard », a déclaré Bukele.
Le Président a assuré, sans donner de détails, que des « abus » avaient été découverts et que « les importateurs, grossistes et épiciers qui commettent ces abus, confiants qu’il n’y a pas de sanctions pénales pour ces abus, pour évasion fiscale, corruption, contrebande de produits alimentaires et fausses les déclarations sont enregistrées et ces (pratiques) sont criminelles ».
Malgré sa demande de baisse des prix dès le lendemain, ceux-ci sont restés à peu près au même niveau élevé. Les vendeurs interrogés ont assuré qu’ils ne pouvaient pas baisser leurs prix aussi rapidement que le demandait Bukele car ce qu’ils proposaient avait déjà été acheté à un prix élevé. Une vente, comme le souhaitait Bukele, aurait entraîné des pertes importantes.
Le commissaire à la protection des consommateurs, Ricardo Salazar, a déjà mené des inspections sur différents marchés à travers le pays pour détecter des cas de spéculation ou de thésaurisation alimentaire. Parmi eux figurent le marché Mejicanos de San Salvador et l’Exterminal de Oriente, mieux connu sous le nom d’annexe du marché de La Tiendona. Les responsables de la protection des consommateurs ont vérifié les prix des produits qui avaient connu des augmentations la semaine précédente, notamment les pommes de terre, les pipian et les güisquiles (variétés de courges), les tomates, les piments verts et certaines herbes comme la coriandre. « Nous soupçonnons une spéculation car il existe une production locale mais aussi des importations et il ne devrait y avoir aucun obstacle à l’importation de ces produits », a déclaré Salazar.
Il y a déjà eu plus de 3 900 inspections et 125 enquêtes ont été ouvertes contre des fournisseurs lorsqu’il y avait des signes d’augmentations de prix injustifiées. Selon Salazar, une quarantaine de cas d’entrave au travail du délégué à la protection des consommateurs et d’augmentations de prix injustifiées ont déjà été portés devant le tribunal pénal. Ceci est passible d’amendes pouvant aller jusqu’à 500 salaires minimum. « Les affaires seront engagées selon une procédure abrégée. Des sanctions ont déjà été imposées dans 88 autres affaires pour les mêmes motifs, pour un montant d’un peu plus de 320 000 dollars », a déclaré Salazar.