Caracas. La présidente sortante du Venezuela, Delcy Rodríguez, a annoncé jeudi une réforme partielle de la législation régissant l’industrie pétrolière et gazière lors de son discours annuel sur les comptes à l’Assemblée nationale. Rodríguez a justifié la réforme par la nécessité d’attirer les investissements dans l’industrie pétrolière du Venezuela.
« Nous avons présenté un projet de loi visant à intégrer les modèles productifs de la loi anti-blocus dans la loi sur les hydrocarbures », a-t-elle déclaré aux députés. « Les nouveaux investissements iront dans les domaines où il n’y avait auparavant aucun investissement ni infrastructure. »
Le président sortant a également promis que le gouvernement donnerait la priorité aux dépenses sociales et aux projets d’infrastructures bénéficiant des revenus du secteur énergétique. Le projet de loi va maintenant être discuté par l’Assemblée nationale puis soumis au vote.
La loi sur les hydrocarbures de 2001 était l’un des premiers projets clés du gouvernement de l’ancien président Hugo Chávez. La législation réaffirme la souveraineté de l’État vénézuélien sur l’industrie pétrolière, augmente considérablement les droits et taxes et oblige la compagnie pétrolière publique PDVSA à détenir des participations majoritaires dans des coentreprises. Cette loi a été un catalyseur de l’échec du coup d’État de 2002 contre Chávez, soutenu par les États-Unis.
L’annonce de la réforme pétrolière intervient alors que Washington affirme à plusieurs reprises vouloir prendre le contrôle des opérations pétrolières du Venezuela. Depuis les opérations militaires américaines et l’enlèvement du président vénézuélien Nicolás Maduro le 3 janvier, l’administration Trump a déclaré qu’elle gérerait les ventes de pétrole des membres de l’OPEP « pour une période de temps indéterminée ».
Mercredi, de hauts responsables de Trump ont annoncé les premiers 500 millions de dollars de ventes, le produit étant détenu sur des comptes contrôlés par le gouvernement américain. Plusieurs médias ont rapporté que le compte principal détenant les bénéfices était basé au Qatar.
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Un responsable américain a décrit le Qatar comme un « lieu neutre où les fonds peuvent circuler librement avec l’approbation des États-Unis, sans risque de confiscation ». Le 9 janvier, la Maison Blanche a publié un décret visant à protéger les revenus pétroliers vénézuéliens gérés par Washington des créanciers tentant de recouvrer les dettes du Venezuela.
L’administration Trump a séduit les compagnies pétrolières pour qu’elles investissent au Venezuela, affirmant qu’elles négociaient uniquement avec Washington et non avec les autorités vénézuéliennes. Cependant, l’étendue et les mécanismes du contrôle américain sur les ventes de pétrole ainsi que les modalités de rapatriement des recettes à Caracas restent flous. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a annoncé un allègement ou des dérogations à venir pour faciliter les transactions.
Des négociants, dont Vitol et Trafigura, auraient commencé à déplacer une quantité combinée d’environ 4,8 millions de barils de brut vénézuélien vers des centres de stockage dans les Caraïbes après avoir reçu des licences du département du Trésor américain.
Avec les opérations militaires et les mesures visant à contrôler le secteur pétrolier du Venezuela, l’administration Trump a également clairement exprimé son intention de restreindre les relations bilatérales du Venezuela avec ses rivaux géopolitiques tels que la Chine. La marine américaine a imposé un blocus et saisi plusieurs pétroliers depuis décembre pour faire pression sur Caracas.
Les actions de Washington ont poussé deux superpétroliers battant pavillon chinois à rebrousser chemin alors qu’ils chargeaient du pétrole vénézuélien. Ces dernières années, la Chine a été la principale destination des exportations vénézuéliennes de brut et de mazout, les expéditions étant utilisées en partie pour compenser les dettes résultant d’accords de longue date de type pétrole contre crédit.
Selon Bloomberg, Pékin a exigé des garanties des responsables vénézuéliens et américains pour ses prêts au pays des Caraïbes. Le gouvernement chinois a condamné les attentats du 3 janvier et déclaré qu’il « prendrait toutes les mesures nécessaires pour protéger ses droits et intérêts légitimes au Venezuela ».