La Paz / Potosí. La commission des affaires économiques pluralistes, la production et l’industrie de la Chambre des députés a approuvé le contrat entre l’État YLB (Yacimientos de Litio Bolivianos) et la société russe Uranium One Group. En septembre 2024, les deux sociétés ont signé un contrat qui nécessite une approbation parlementaire. La coordination était dans le bâtiment du Parlement de la capitale dans des circonstances tumultueuses. Les partis d’opposition et le comité des citoyens de Potosí (Comité Cívico de Potosí, Comcipo) décrivent les adieux comme illégaux et annoncent la résistance.
Après les vacances d’été, la Commission des affaires a traité de la promotion des dépôts de lithium dans le Salzsee d’Uyuni dans le département de Potosí. Le comité parlementaire est composé d’un total de quinze membres de toutes les fractions du parti, avec le mouvement du parti gouvernemental vers le socialisme (Movimiento al Socialismo, MAS). Selon la Commission, le contrat a été accepté avec neuf voix en faveur, deux voix contre et quatre votes invalides.
Le vice-ministre des High Technologies dans le secteur de l’énergie, Álvaro Arnez, et le président par intérim de YLB, Pablo Nina, ont défendu le contrat lors de la réunion. Il prévoit un investissement de 975 millions de dollars pour la construction d’un système industriel d’une capacité finale de 14 000 tonnes de carbonate de lithium par an, y compris des matières premières pour la production de batteries dans les véhicules électriques, les ordinateurs et les téléphones portables. Le gouvernement espère environ quatre milliards de dollars américains pour le trésor de l’État bolivien et 1 500 emplois directs et indirects. Le système serait construit près du complexe YLB Llipi et s’étend sur 20 700 hectares du désert du sel, ce qui correspond à 0,3% de sa superficie. Selon le gouvernement, la technologie russe promet de récupérer plus de 80% du lithium, contre douze pour cent de la méthode conventionnelle.
L’opposition a été bouleversée par la coordination de la Commission. Les représentants du Comité des citoyens ont arrêté un justicier dans les jours précédant le vote et ont décrit le contrat comme « inconstitutionnel » et « nuisible » pour la population locale. Alberto Pérez, président du Comité des citoyens, a critiqué que « ces contrats ne prennent pas en compte les effets sur l’environnement ou l’utilisation des ressources en eau, dont plus de 51 communautés locales sont affectées ». Le Comité des citoyens est déterminé à défendre la souveraineté et les dépôts de matières premières de son département.
La décision finale est toujours en suspens. Le plénum de la Chambre du député doit désormais approuver le contrat avant que le Sénat ne s’y traite. Après cela, une étude de faisabilité est nécessaire. Enfin, selon la Constitution, la population des communautés touchées doit être consultée. Jusqu’à dix ans peuvent passer de la planification à la mise en service finale d’un système de lithium.
Le vote contractuel tombe dans la phase finale de la campagne électorale pour la présidence. Le résultat est attendu avec impatience par les groupes internationaux. Ils espèrent une base politique et juridique claire pour les investissements futurs dans le financement des matières premières.
Une comparaison des dix dernières enquêtes électorales voit clairement les trois candidats de l’opposition au sommet du vote. Leur alliance a échoué en avril 2025 (America21 rapporté). Maintenant rivaliser les uns contre les autres. L’entrepreneur Samuel Doria Medina d’Alianza Unidad et l’ancien président Jorge Fernando Tuto Quiroga d’Alianza Libertad y démocracia dirige la course aux enquêtes électorales avec environ 20% chacune, suivie par le maire de la ville de Cochabamba, Manfred Reyes Villa (Autonomia Para Bolivia). Ce dernier a déjà fonctionné deux fois sans succès pour la présidence. Le MAS, en revanche, pourrait échouer avec son meilleur candidat Eduardo del Castillo à l’obstacle de trois pour cent et ainsi perdre le corps légal.
Le politologue José Luis Exeni explique le fort déclin du soutien du MAS à la scission entre Evo Morales et Luis Arce et la récession économique. Le président en titre du MAS Arce a été élu il y a cinq ans avec 55,1% des voix lors du premier bulletin de vote (America21 a rapporté). Arce a été ministre des Finances de 2006 à 2009 et avec une courte interruption de 2009 à 2019, ministre de l’économie du Cabinet de Morales. Ses partisans s’attendaient à une poursuite du boom économique et des taux de croissance élevés, mais l’inverse s’est produit.
La Bolivie a connu un ralentissement économique ces dernières années. Les années ont été caractérisées par des taux d’inflation élevés, une dévaluation des montures, une augmentation rapide de la dette publique et la baisse des réserves de devises au cours des dix dernières années. De plus, il y a la carence en essence et en diesel. Les experts voient les causes des dépenses publiques élevées, des entreprises du déficit et la dépendance de l’économie bolivienne sur les matières premières. Le président Arce défend la politique d’industrialisation du MAS des matières premières et la création de l’État pour le 200e anniversaire de l’indépendance. Les problèmes économiques sont économiques. Ils sont dus à la baisse des exportations de gaz naturel, de l’inflation mondiale et du problème lors de l’accès aux prêts étrangers.
Pour cette raison, le sujet du lithium a joué un rôle important dans les revenus du budget de l’État dans la campagne électorale, mais il y a peu de montants concrètes de financement, de technologie, de coopération internationale et d’investissements.
Pour les élections de dimanche, il est probable qu’aucun des candidats n’atteindra la majorité absolue ou une avance de dix pour cent par rapport au concurrent immédiat. Par conséquent, une élection de ruissellement le 19 octobre est probable. Les observateurs supposent que l’hégémonie de 20 ans du MAS se termine. De nombreuses abstentions et voix invalides sont attendues parce que Morales, en protester contre son non-enregistrement aux élections, appelle ses partisans à invalide. Cependant, environ un tiers des électeurs éligibles sont indécis, de sorte que les résultats des élections sont attendus avec impatience.