Les bonnes nouvelles au début de la Conférence mondiale sur le climat à Belém, au Brésil, sont rares – mais cela donne des raisons d’espérer : les émissions de gaz à effet de serre de la Chine sont restées les mêmes, voire ont diminué, depuis 18 mois, selon une analyse publiée mardi par le portail spécialisé Carbon Brief.
Les émissions de la Chine sont importantes pour le climat mondial : près d’un tiers des 53,2 milliards de tonnes de CO2les équivalents rejetés dans l’atmosphère l’année dernière provenaient de la République populaire. Méchant du climat numéro 2 : les États-Unis, de loin, avec 11,7 % de CO2-Équivalents. Viennent ensuite l’Inde avec 7,96 pour cent et l’UE avec 6,21 pour cent. La part allemande était de 1,46 pour cent.
Les émissions de la Chine dans l’important secteur énergétique sont restées constantes au troisième trimestre et, selon Carbon Brief, elles pourraient même diminuer pour l’ensemble de l’année. La production d’électricité de la Chine a augmenté de 6,1 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière, mais les émissions dans ce domaine ont diminué de 2 pour cent. Donc : l’expansion rapide de l’énergie éolienne et solaire a suffi à satisfaire la soif d’énergie de l’industrie en pleine croissance du pays.
En d’autres termes : la Chine, où des centrales électriques au charbon sont encore ouvertes dans des régions reculées, est le lanceur de saletés au monde et en même temps le champion mondial incontesté des technologies vertes : au cours des neuf premiers mois de 2025, l’expansion des installations solaires a augmenté d’un incroyable 46 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière, et l’énergie éolienne a augmenté de 11 pour cent.
Malgré le boom des énergies renouvelables, de nouvelles centrales électriques au charbon voient également le jour.
Il s’agit également d’un record en chiffres absolus : la Chine a alors installé de nouveaux systèmes solaires d’une capacité de 240 gigawatts, et 61 gigawatts de plus pour l’éolien. A titre de comparaison : en Allemagne, l’augmentation de la capacité solaire pour l’ensemble de l’année 2024 était de 16,2 gigawatts. La Chine investit encore 54 milliards de dollars dans de nouvelles centrales électriques au charbon cette année, mais à hauteur de 625 milliards de dollars, elle investit plus de dix fois plus dans le développement des énergies renouvelables.
La décarbonisation de l’industrie mondiale est beaucoup plus lente que celle du secteur énergétique – et ce n’est pas non plus un succès assuré pour la Chine : les émissions dans la production de ciment (moins 7 pour cent) et de métaux (moins 1 pour cent) sont en baisse – mais la raison en est la stagnation du secteur de la construction. Les émissions ont augmenté dans l’industrie chimique. Selon l’Agence internationale de l’énergie, le secteur chimique du pays a utilisé 18 % de charbon de plus au cours des huit premiers mois de 2024 par rapport à la même période de l’année dernière.
Dans le secteur des transports, en revanche, les émissions ont diminué de 5 pour cent, selon Carbon Brief. On peut se demander si cette baisse, portée par le marché en plein essor des voitures électriques, se poursuivra : l’expiration des subventions a provoqué un léger recul du secteur en octobre. Les livraisons ont chuté de 0,8 % sur un an, comme l’a annoncé lundi l’association industrielle PCA (China Passenger Car Association) de Pékin. Il s’agit de la première baisse du marché depuis août 2024.
La raison : dans de nombreuses provinces et grandes villes du pays, comme Shanghai, les bonus de reprise pour les voitures d’occasion expirent ou ont déjà été annulés. La moitié des voitures neuves en Chine sont électriques, et la tendance est à la hausse.
Malgré des signaux parfois contradictoires : le chef du climat de l’ONU, Simon Stiell, a salué il y a quelques jours la présentation de l’objectif climatique de la Chine comme une « étape décisive ». Pour la première fois, la République populaire s’est fixé un objectif concret de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le chef de l’État Xi Jinping a annoncé que ceux-ci devraient diminuer de sept à dix pour cent d’ici 2035.
Selon les experts, Pékin n’en fait pas assez pour atteindre les objectifs climatiques de Paris. Ils supposent que la Chine devrait réduire ses émissions d’environ 30 pour cent. Le rôle de la Chine à Belém reste flou. La Chine mène également une politique climatique, a déclaré mardi Ottmar Edenhofer, directeur de l’Institut de recherche sur l’impact climatique de Potsdam : « Tout se passe beaucoup trop lentement, mais il ne faut pas donner l’impression que rien ne se passe. »