La RD Congo reçoit ses premières doses de vaccin de l’UE. La distribution sera probablement difficile – et les vaccinations à elles seules ne résoudront pas le problème.
Kampala | La première livraison du vaccin contre la variole du singe est arrivée jeudi en République démocratique du Congo. Il y aura dans un premier temps 100 000 doses. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le congolais chargé de contenir l’épidémie, Cris Kacita, ont confirmé qu’une autre livraison arriverait samedi.
Les doses ont été données par l’Union européenne (UE), produites par la société biopharmaceutique germano-danoise Bavarian Nordic, a déclaré mercredi le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse à Genève.
L’OMS a déclaré une urgence sanitaire mondiale à la mi-août à la suite d’une épidémie de variole du singe au Congo, pays frappé par la crise. L’objectif est de garantir que les mesures de confinement puissent être mieux coordonnées avant que l’épidémie ne se transforme en pandémie mondiale.
Les doses européennes sont les premières à arriver en République Démocratique du Congo. Ghebreyesus a assuré que le ministère congolais de la Santé devrait commencer à vacciner la population ce week-end.
La population doit accepter la vaccination
Cependant, Kacita, des autorités sanitaires du Congo, a déclaré qu’elles n’étaient pas en mesure d’administrer rapidement les vaccins à la population touchée. Il estime que les campagnes de vaccination ne pourront débuter que début octobre. « Il faut d’abord parler à la population pour qu’elle accepte la vaccination », a-t-il déclaré.
Lors des précédentes épidémies d’Ebola en 2020 et 2021, les autorités sanitaires du Congo ont également constaté que la volonté de vacciner était extrêmement faible, même si le virus Ebola comportait un risque de mortalité énorme.
L’UE s’est engagée à acheter et à faire don d’un total de plus de 175 000 vaccins aux autorités sanitaires africaines. L’Espagne, la France et l’Allemagne ont promis chacune 100 000 doses. Des approvisionnements supplémentaires proviennent des États-Unis, du Japon et de divers fabricants de médicaments.
Selon le Centre africain de contrôle et de protection des maladies (Africa CDC), la maladie se propage déjà très rapidement en Afrique. Selon les statistiques actuelles, il y a plus de 24 000 cas suspects ou confirmés de variole du singe dans 13 pays africains, dont 617 décès, la plupart au Congo.
Les défis de la distribution
La maladie se propage rapidement, en particulier dans les camps de personnes déplacées de la zone de guerre à l’est du pays, où les gens vivent dans des conditions misérables et surpeuplées et ont peu accès aux soins médicaux. Les personnes infectées dont le système immunitaire est affaibli, par exemple à cause du VIH ou d’autres maladies, ont un taux de mortalité considérablement accru. L’épicentre de l’épidémie actuelle se trouve dans une zone minière de la jungle, où les rapports sexuels non protégés et donc le VIH/SIDA sont répandus.
La distribution des vaccins dans les zones touchées se heurte à certains défis. Les vaccins doivent être expédiés congelés et conservés dans un endroit frais après leur arrivée. L’OMS a assuré assurer le stockage sous chaîne du froid.
Toutefois, les vaccins ne suffisent pas à eux seuls à stopper l’épidémie. L’OMS avait précédemment présenté un plan d’une valeur de 121 millions d’euros pour contenir la Mpox. De plus amples détails devraient être annoncés plus tard cette semaine.