Le magazine en ligne qantara.de vise à améliorer la réputation de l'Allemagne dans le monde arabe. Aujourd'hui, la rédaction menace de démissionner. Que se passe-t-il ici?
L'ensemble de la rédaction du magazine en ligne germano-arabe qantara.de souhaite démissionner fin juin. Le l'a appris des cercles éditoriaux. Parce que le ministère des Affaires étrangères a décidé de séparer le magazine en ligne de son ancienne société mère, la Deutsche Welle (DW) de Bonn, la rédaction, composée de cinq membres, voit son média menacé et n'a plus d'avenir. Ils l'expliquent dans une lettre à leurs auteurs, dont dispose le .
qantara.de a été lancé en réponse aux attentats du 11 septembre 2001. Le ministre allemand des Affaires étrangères de l'époque, Joschka Fischer, a fourni les fonds. Il y voyait un instrument de « puissance douce » visant à améliorer la réputation de l’Allemagne dans le monde arabe. Le mot arabe « Qantara » signifie quelque chose comme « pont ». Le portail en ligne publie généralement ses articles en trois langues : allemand, arabe et anglais.
Chaque vendredi, la rédaction envoie une newsletter à 22 000 personnes, dont 12 000 en arabe. Le numéro actuel met en avant de nouveaux articles sur « Les musulmans en Inde » et « La nouvelle capitale égyptienne ». Deux articles sur les relations germano-israéliennes et la guerre à Gaza figurent actuellement en bonne place sur le site Internet. Mais il s'agit aussi de sujets culturels et sociaux : films tunisiens, musique turque et art féministe du Pakistan. Qantara représente un kaléidoscope du Moyen-Orient.
Peur de l’indépendance éditoriale
Le ministère des Affaires étrangères souhaite désormais séparer qantara.de de la Deutsche Welle et le transférer à l'Institut des relations étrangères (IfA) de Stuttgart. L'IfA est – avec le Goethe-Institut – l'institution la plus importante pour les échanges culturels allemands avec le monde ; elle est en grande partie financée par le ministère des Affaires étrangères. La rédaction invoque des raisons pratiques pour ne pas l'externaliser : l'IfA ne dispose pas de l'infrastructure nécessaire et n'a pas accès aux bases de données d'images ou aux agences comme Deutsche Welle. Mais au fond, la rédaction craint pour son indépendance éditoriale.
Le ministère des Affaires étrangères se veut rassurant à ce sujet : « Nous aurons aussi peu d'influence sur l'IfA que sur Deutsche Welle », affirme-t-il. Le financement est assuré, l'indépendance vis-à-vis de l'État reste garantie. On espère que le changement aura « un impact plus large » pour qantara.de. Interrogée, l'IfA évoque « une expérience éditoriale solide et de longue date » avec son magazine, qui paraît quatre fois par an avec un tirage imprimé de près de 8 000 exemplaires, ainsi que deux magazines d'art en ligne.
Mais qantara.de a déjà un large impact. Le magazine compte plus de 800 000 abonnés sur Facebook, la plupart sur ses pages en arabe et en anglais. Selon ses propres informations, l'IfA est suivie par environ 210 000 comptes sur l'ensemble de ses réseaux sociaux, soit environ un quart d'entre eux. La manière dont qantara.de est censé l’aider à obtenir un « impact plus large », comme le dit le ministère des Affaires étrangères, reste un secret.
Peur de la dépolitisation
Les critiques craignent que le ministère des Affaires étrangères veuille contrôler davantage qantara.de et le dépolitiser. Car sur qantara.de, vous trouverez souvent des articles critiques sur la politique étrangère allemande, les débats allemands sur l'islam et la politique européenne d'asile. Cela le distingue de nombreux médias de propagande du monde arabe.
Des protestations contre le projet de restructuration se forment en ligne. Comme ce fut le cas il y a deux ans, lorsque le financement continu du ministère des Affaires étrangères a été remis en question et que qantara.de a été menacé de disparition, de nombreux experts et journalistes du Moyen-Orient critiquent désormais les nouveaux projets. L'Association allemande des journalistes (DJV) demande également que le portail en ligne reste chez Deutsche Welle : c'est la seule manière de préserver l'indépendance et la qualité journalistique.
Des auteurs connus écrivent pour qantara.de, dont certains écrivent également pour le – notamment Charlotte Wiedemann, Kristin Helberg et Emran Feroz – ainsi que des auteurs arabes qui souffrent de la censure dans leur pays. Si le portail en ligne devait disparaître, il y aurait une voix critique et universaliste de moins dans la région.
Aujourd’hui, plus que jamais, alors que la réputation de l’Allemagne dans le monde arabe s’est effondrée parce qu’elle continue de soutenir étroitement le gouvernement israélien malgré les nombreux morts à Gaza, cela constituerait également un revers supplémentaire pour la « puissance douce » de l’Allemagne.