Après le Burkina Faso, Svenja Schulze (SPD) s'est rendue au Bénin dans le cadre de son voyage en Afrique de l'Ouest. La peur du terrorisme et la crise climatique affectent la population du pays.
bOHICON, ABOMEY-CALAVI, COTONOU | Mouhamadou Adam n'oubliera pas cette journée. Il vit dans le village de Tobre dans le département de l'Atacora au nord du Bénin. Il s'est rendu spécifiquement dans la ville de Bohicon, à 400 kilomètres au sud, pour le compte de la ministre fédérale du Développement Svenja Schulze (SPD).
Le point de rendez-vous est la cour de l'école primaire Zakpo Adagamey. Les étudiants font la queue dans leurs uniformes kaki. Des affiches fournissent des informations sur les projets de la Banque mondiale et de la coopération allemande au développement. Ils sont peut-être très différents, mais ils ont un point commun : ils visent à promouvoir la cohésion sociale locale, à améliorer les conditions de vie et à freiner la propagation du terrorisme.
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Adam porte un costume à carreaux et est assis en demi-cercle sous une bâche. Il raconte aux membres de la délégation son quotidien dans le nord. « Bien sûr, nous ressentons le terrorisme. Des gens meurent dans les villages frontaliers », dit-il d’un ton neutre. Il est important de connaître cette réalité. Heureusement, Tobre a été épargné jusqu’à présent. Mais on craint qu’un jour des gens armés arrivent à moto. « Peut-être que ce sera notre tour demain. »
Le centre du terrorisme au Sahel était d’abord le Mali, puis certaines parties du Niger et du Burkina Faso. Le tournant pour le Bénin s’est produit fin novembre 2021, lorsqu’une attaque a été menée contre un poste militaire à Porga, non loin de la frontière avec le Burkina Faso. C’était finalement clair : des milices comme le « Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans » (JNIM) se propageaient vers le sud depuis le Burkina Faso.
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Junte militaire au Burkina Faso
Acled, une organisation non gouvernementale qui collecte des données sur les conflits à travers le monde, qualifie désormais la situation au Bénin de « troublée ». Cet État de 13 millions d'habitants occupe déjà la 43ème place dans l'indice des conflits. Début mai de l'année dernière, 20 personnes ont été assassinées dans les villages de Kaobagou et Guimbagou, ce qui constitue la pire attaque jamais connue dans le pays.
Svenja Schulze, qui est également présidente de l'Alliance Sahel, s'est rendue dans les deux pays la semaine dernière. Aujourd’hui, le Burkina Faso n’est pas seulement un État dans lequel plus de 6 100 écoles sont fermées et environ 2 millions de personnes sont en fuite. Le pays est également dirigé par une junte militaire dirigée par Ibrahim Traoré depuis 2022. Depuis, elle se rapproche de la Russie et surtout s’éloigne de l’ancienne puissance coloniale, la France.
La visite de Schulze est la première d'une femme ministre européenne depuis son arrivée au pouvoir et était donc très attendue. « Ce qui m'a beaucoup surprise et que je trouve très positif, c'est que j'ai été reçue très chaleureusement – même en tant que présidente de l'Alliance Sahel. » Elle s'attendait à beaucoup plus de réserve du côté burkinabé, mais cela a confirmé ce qu'elle avait déjà souligné avant le voyage. : écoutez et restez prêt à parler.
D’un point de vue européen, les élections présidentielles et parlementaires sont essentielles. «Je ne m'attendais pas à rentrer chez moi avec un calendrier de transition», déclare Schulze. Lors des discussions, le gouvernement a clairement indiqué que des élections devaient avoir lieu. Cependant, en raison de la situation sécuritaire, il n'est pas clair comment ces événements pourraient être organisés pour l'ensemble du pays, a déclaré la junte. On ne peut pas vérifier si elle fera effectivement campagne pour les élections. Schulze y voit un « petit pas dans le mouvement » dont beaucoup pourrait dépendre financièrement pour le Burkina Faso. Car davantage de coopération est également liée à des conditions.
Changement climatique, pas d'emplois, manque d'infrastructures
Ce qui s’est passé au Burkina Faso ne doit certainement pas se répéter au Bénin. A Bohicon, aux côtés de Mouhamadou Adam, plusieurs femmes racontent leur quotidien dans le nord. En règle générale, une petite partie pénètre vers le sud. L'un d'eux raconte que plusieurs hommes sont venus sur de « grosses motos » et ont enlevé des jeunes. « À ce jour, nous ne savons pas où ils se trouvent ni s'ils sont encore en vie. » Un peu plus tard, Adam déclare : « La peur n'est pas bonne pour la population », et il ajoute rapidement : « le gouvernement essaie de faire quelque chose pour la situation pour minimiser les risques.
Il s’agit d’une situation complexe qui ne concerne pas seulement des extrémistes armés ou des bandits qui veulent s’enrichir grâce à la contrebande. Il s’agit également du manque d’opportunités de revenus, du manque d’infrastructures et du changement climatique.
On craint que des personnes armées arrivent à moto
« Les besoins des gens ne sont pas vus », estime Antoinette Aoudi. Dans la ville de Kandi dans le département de l'Alibori, elle est directrice de la mairie. «Il y a des classes scolaires dans lesquelles fréquentent jusqu'à 100 enfants.» L'offre de soins de santé n'était pas non plus suffisante. Aoudi souhaite également que les gens profitent des options de planification familiale. Jusqu’à présent, c’était un sujet tabou, mais elle souhaite en parler publiquement.
À mesure que la population augmente, la pression sur les ressources telles que les terres arables et les pâturages pour les animaux augmente. « Notre terre n'est pas élastique », explique Aoudi. Dans le même temps, les saisons des pluies et les quantités de précipitations deviennent de plus en plus imprévisibles. Tout le monde fait état de conflits entre agriculteurs et éleveurs et d’un manque de sources d’eau. L’espace utilisable devient également de plus en plus rare en raison du fait que les milices utilisent les zones reculées comme retraites. Tout est entrelacé.
Supprimer le terreau du terrorisme
Antoinette Aoudi veut être entendue et avoir son mot à dire. «Si les besoins ne sont pas pris au sérieux, l'ambiance change rapidement.» Les anciennes colonies françaises en particulier ont longtemps été organisées de manière centralisée, les centres de pouvoir étant éloignés et inaccessibles. La population locale n'était pas impliquée dans les processus de prise de décision.
Des projets comme le « Guichet Sahel », pour lequel 13 communes du nord ont été sélectionnées, visent à changer cela. Les infrastructures telles que les écoles et les centres de santé doivent être créées et améliorées, ainsi que les opportunités de revenus pour les populations. Les communautés décident ensemble ce qui est prioritaire afin de renforcer la cohésion sociale.
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Une phrase revient sans cesse. « Le mieux est d'éliminer le terreau du terrorisme », estime Svenja Schulze, « l'État doit être visible sur place. » Elle ajoute également : « Les gens facilement attirés par le terrorisme doivent avoir une perspective différente et trouver du travail ». Ainsi, à la fin du voyage, le prestigieux projet gouvernemental de Patrice Talon sera également visité. Il s'agit du Parc Industriel Glo-Djigbé (GDIZ), d'une superficie de 1 640 hectares, situé à 45 kilomètres de la métropole économique de Cotonou. Avant d'accéder à la présidence en 2016, Talon était considéré comme l'entrepreneur le plus riche du Bénin.
Nous traversons au pas de l'oie les premiers halls, où a commencé la transformation du coton, première matière première d'exportation du Bénin, en tee-shirts et serviettes. Il fait lourd. A quelques salles de là, les noix de cajou sont pesées et lavées. Selon les informations du GDIZ, 300.000 emplois seront créés. Ils sont nécessaires de toute urgence : au Bénin, l'âge moyen est légèrement inférieur à 18 ans et de plus en plus de jeunes entrent sur le marché du travail. Dans le même temps, il y a un manque de personnes qualifiées. C’est également crucial pour l’avenir de la région.