Santiago Atitlán. La protestation contre le maire Francisco Coché dans le comté de Santiago Atitlán s’est intensifiée la semaine dernière. Selon des informations parues dans la presse, trois habitants ont été blessés par balle lors de violents affrontements ; Pedro Ixtabalan Reanda, 44 ans, est décédé des suites de ses blessures quelques jours plus tard. Selon les médias, quatre policiers ont également été blessés. Le maire Coché a également été agressé et blessé. Coché a été transporté par bateau jusqu’à la ville de Panajachel et, selon les médias, il est toujours hospitalisé. Santiago Atitlán est situé sur le lac Atitlán, très apprécié des touristes dans le département de Sololá, où les bateaux sont le moyen de transport le plus rapide pour se rendre dans les zones les plus reculées.
L’incident s’est produit après une réunion entre des responsables de l’administration du comté et des militants communautaires à l’écomusée de Chuk Muk mercredi dernier. Après la réunion, les gens ont jeté des pierres et des matraques sur le bâtiment et ont incendié certains meubles. Selon les médias, un véhicule de police a également été incendié et l’arme de service d’un policier a été volée.
Le contexte des incidents est constitué d’allégations de corruption contre Coché. La question centrale concerne un total de 279 nouvelles licences pour les taxis motorisés Tuc-Tuc, que le maire a délivrées dans le cadre d’un processus non public. Les habitants craignent que les nouveaux mototaxis n’entraînent une pollution environnementale supplémentaire et un risque accru d’accidents dans les rues étroites. Des critiques ont également été formulées selon lesquelles le maire n’aurait pas consulté les maires autochtones du district avant de prendre sa décision. À Sololá, comme dans les autres régions du pays à forte proportion d’indigènes, les maires autochtones occupent leurs fonctions aux côtés des maires des partis politiques. Ils sont élus selon les règles traditionnelles et se soucient souvent davantage des affaires de la population que les maires officiels ( a rapporté Amerika21).
Il existe d’autres allégations de corruption. Le maire aurait promis la construction de nouvelles écoles et 17 kilomètres de nouvelles routes de campagne, mais n’a pas mis en œuvre ces projets et a détourné des fonds, a déclaré à Amerika21 un habitant qui souhaite rester anonyme.
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Le 15 septembre 2025, une assemblée d’habitants demande la démission du maire et bloque l’accès à la mairie à partir du lendemain. En octobre, une délégation d’autorités du groupe ethnique Maya-Tz’utujil a déposé une demande officielle de destitution auprès de la Cour électorale suprême. Cela a été approuvé et le poste de maire a été qualifié de « vacant » par le tribunal électoral. Cependant, le 12 février, la Cour suprême a annulé la décision du tribunal électoral et a ordonné à Coché de rester au poste de maire.
Lors d’une conférence de presse lundi, les autorités indigènes ont déploré que les discussions qui avaient également eu lieu avec les milieux gouvernementaux et le gouvernement départemental n’aient encore abouti à aucun résultat. L’absence de solution est à l’origine de l’escalade.
Les autorités indigènes avaient déjà signalé vendredi le meurtre de Dolores Chiviliu Ramírez, 30 ans. Elle a été abattue à son domicile par des agresseurs inconnus. Ramírez est l’épouse d’un militant du comité local de l’eau, ont déclaré les maires indigènes, mettant en garde contre une nouvelle escalade de la violence. Cependant, il n’a pas encore été clairement établi si l’incident est directement lié au conflit autour du maire.