Le toit en tôle ondulée de la station-service est en lambeaux après une attaque de drone. Il n’y a presque plus de voitures sur les routes. Le prix du litre d’essence est passé en quelques jours de 33 000 livres soudanaises à 150 000 livres, soit l’équivalent de près de 250 euros : « Personne ne peut plus se le permettre », rapporte un journaliste soudanais dont le nom ne peut être donné pour des raisons de sécurité. Ces jours-ci, il envoie régulièrement des vidéos et des reportages depuis la ville assiégée d’El Obeid, dans la région du Kordofan au Soudan, où la situation s’aggrave chaque jour.
Dans des vidéos publiées par l’équipe de journalistes d’investigation soudanaise 3Ayin, on peut voir des maisons complètement détruites. Là où se trouvait autrefois une école, il y a maintenant un tas de décombres. Marchés, réseaux électriques, transformateurs, usines de traitement des eaux, hôpitaux : les dernières attaques de drones de la milice paramilitaire RSF (« Rapid Reaction Force »), en guerre depuis plus de trois ans contre le gouvernement militaire soudanais, montrent comment les infrastructures civiles de la ville sont délibérément détruites, explique le journaliste dans la vidéo.
De plus en plus de drones frappent chaque jour. Mais il est hors de question de s’enfuir, déclare Ahmed Awad d’El Obeid au dans une interview en ligne. Il est né dans cette ville et est aujourd’hui chef de projet de l’organisation de défense des droits de l’enfant « Plan International », qui travaille au Kordofan depuis 30 ans. El Obeid, qui compte environ un demi-million d’habitants et plusieurs centaines de milliers de personnes déplacées à l’intérieur du pays, est en état de siège, dit-il. Presque plus aucun camion ne pouvait franchir les barrages routiers. Le dernier convoi transportant de la nourriture du Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU a été bombardé.
« La vie est devenue extrêmement chère, il n’y a pas d’électricité et presque pas d’eau potable », explique Awad. À El Obeid, Plan International distribue de la nourriture, du savon, des bidons d’eau, des seaux et de la vaisselle aux personnes déplacées qui ont dû tout abandonner derrière elles pour fuir les zones assiégées. Plan International est particulièrement soucieux du bien-être des enfants, distribuant des déjeuners dans les écoles, mettant en place des espaces sûrs où les enfants peuvent jouer et recevoir un soutien psychosocial.
Mais le travail devient chaque jour plus difficile et plus dangereux, rapporte Awad. Un drone a détruit la station d’épuration il y a quelques jours. « Il ne reste qu’une seule source d’eau. Pour obtenir un litre d’eau potable, il faut faire la queue pendant presque une journée entière », rapporte Awad. Il y a quelques jours, des drones ont frappé une école et plusieurs enfants sont morts dans les décombres. Le choléra s’est déclaré dans certains camps de personnes déplacées à la périphérie de la ville. « Le peuple se bat pour sa simple survie », voilà comment les Soudanais résument la situation dans la ville, qui est devenue le dernier point chaud de la guerre au Soudan.
Ville de première ligne dans le désert
En avril 2023, la milice paramilitaire RSF dirigée par Hamdan Daglo Hametti, ancien vice-président du gouvernement militaire soudanais, a lancé un soulèvement contre le chef de l’État et de l’armée soudanais, Abdelfattah al-Burhan, afin d’empêcher son incorporation dans les forces armées. Depuis lors, la guerre a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes et a parfois forcé plus de douze millions de personnes à fuir. Depuis que les RSF ont pris le contrôle presque total de la région du Darfour, à l’ouest du Soudan, l’année dernière, la région voisine du Kordofan est au centre des combats.
El Obeid, capitale de la province du Nord-Kordofan, est un lieu stratégique, une plaque tournante et un carrefour commercial au milieu du désert, sur l’unique route entre la capitale soudanaise Khartoum, contrôlée par l’armée soudanaise (SAF), et la région occidentale du Darfour, contrôlée par les RSF. L’aéroport et certaines parties de la ville ont été capturés à plusieurs reprises par les RSF depuis le début de la guerre en 2023, puis repris par l’armée et ses milices alliées.
Désormais, El Obeid est en première ligne. La ville est actuellement sous le contrôle des SAF et environ 13 000 soldats y sont stationnés, selon Adam Mousa Eshag, directeur de l’organisation soudanaise Darfour Victims Support Organisation (DVS), basée à Kampala, la capitale ougandaise. Il est en contact quotidien avec les habitants d’El Obeid. Il s’est également entretenu au téléphone avec des soldats de l’armée et a déclaré : Les SAF se préparent actuellement à une attaque des RSF contre El Obeid. La milice RSF a rassemblé plus de 10 000 combattants à environ 30 kilomètres au-delà des limites de la ville. Eshag est très inquiet des conséquences d’une attaque des milices contre la ville : « On craint que les RSF ne se vengent sur la population qui accueille les unités de l’armée. »
Un sombre modèle : El Fasher au Darfour
Les analystes, les agences humanitaires et les Nations Unies craignent un scénario similaire à celui d’El Obeid, la plus grande ville du Darfour, El Fasher, en octobre 2025. Lorsque les RSF ont pris d’assaut la ville après 18 mois de siège, jusqu’à 70 000 personnes ont été tuées par les milices en seulement trois jours. « Nous avertissons qu’une escalade de la situation pourrait conduire à une répétition des crimes cruels contre les droits de l’homme et des attaques contre la population que nous avons documentés à El Fasher », indique un appel conjoint du DVS et d’autres organisations de défense des droits de l’homme.
« Nous avons également envoyé cet appel aux RSF et aux SAF pour les sensibiliser au droit international humanitaire », a déclaré Eshag. « Nous constatons depuis des jours que les infrastructures civiles sont la cible d’attaques de drones. » La raison pour laquelle les écoles sont aujourd’hui bombardées par les RSF est que les soldats gouvernementaux stationnés à El Obeid se sont cantonnés dans les salles de classe. « Ils utilisent la population comme bouclier humanitaire », a expliqué Eshag. Cela viole clairement le droit international.
Ils utilisent la population comme bouclier humanitaire
Adam Mousa Eshag, directeur de l’Organisation de soutien aux victimes du Darfour (DVS)
Des images satellite analysées par des analystes expérimentés de l’université de Yale aux États-Unis montrent que les SAF ont creusé une tranchée autour de la ville, longue de plus de 50 kilomètres et large de plusieurs mètres, pour empêcher les RSF d’avancer. C’est exactement à cela que cela ressemblait à El Fasher l’année dernière. A cette époque, ce sont les RSF qui ont creusé une telle tranchée autour de la ville pour empêcher la population et les militaires de s’enfuir. Lorsque les milices ont pris la ville, le fossé s’est avéré être un piège mortel.
Le même scénario menace désormais à El Obeid. Toutes les routes hors de la ville sont fermées, une seule est praticable, explique Awad de Plan International – celle qui se trouve à l’est en direction du Nil, sur le territoire du gouvernement. Sans véhicules et sans essence, il est presque impossible de s’échapper car il n’y a que du désert autour d’El Obeid. La ville la plus proche est à plus de 180 kilomètres. « On ne peut pas s’y rendre à pied sans eau potable », explique Awad. De plus, les SAF et leurs milices alliées ont installé plus de dix barrages routiers le long de cette route.
« La communauté internationale doit agir »
La situation est particulièrement mauvaise pour les enfants d’El Obeid, a déclaré Francesco Lanino, directeur adjoint de l’organisation d’aide à l’enfance Save the Children au Soudan. Les attaques de drones contre des écoles et des camps de personnes déplacées provoquent de graves traumatismes, a déclaré Lanino. Il rend compte de sa récente visite au camp de personnes déplacées de Tawila, au Darfour, où les habitants d’El Fasher s’étaient enfuis.
« On peut voir cette peur des drones qui peuvent les tuer, eux ou les membres de leur famille, à tout moment », explique Lanino. « Nous avons rencontré plusieurs enfants qui ne voulaient plus parler par la suite. » Les jeunes enfants, en particulier, ne comprennent pas pourquoi tout cela se produit. « Notre préoccupation est qu’à l’avenir, si ces traumatismes ne sont pas traités, ces enfants pourraient chercher à se venger », a déclaré Lanino : cela jette les bases d’un nouveau conflit au Soudan à l’avenir.
A l’initiative de la Grande-Bretagne, le Conseil des droits de l’homme de l’ONU s’est réuni vendredi à Genève et a présenté son dernier rapport d’enquête. Selon ce rapport, au moins 45 civils ont été tués et 41 autres blessés par des frappes de drones à El Obeid en juin. Les survivants qui ont réussi à sortir d’El Obeid racontent à l’ONU les exécutions sommaires, les enlèvements, la torture et les violences sexuelles à El Obeid.
« Les signes d’El Obeid sont clairs et indubitables », a déclaré le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk, déclarant la situation à El Obeid une « alerte rouge » : « Nous avons besoin d’une action au plus haut niveau pour prévenir les atrocités à El Obeid et dans d’autres endroits du Kordofan », a déclaré Turk. Lundi, le Conseil des droits de l’homme a décidé d’enquêter sur la situation à El Obeid et a appelé à l’unanimité à un cessez-le-feu immédiat, inconditionnel et complet en raison du « risque imminent d’atrocités massives de la part des RSF auxquelles sont exposés des centaines de milliers de civils ».
« C’est un moment crucial et la communauté internationale doit agir », ont déclaré ensemble les ministères des Affaires étrangères de plusieurs pays, dont l’Allemagne, le 25 juin. « Les civils doivent pouvoir partir en toute sécurité et toutes les parties doivent garantir un accès humanitaire rapide, sûr et sans entrave », ont-ils exigé.
Mais tous ces mots ne sont d’aucune utilité, estime Eshag, directeur du DVS. « Je me sens tellement impuissant parce que le monde entier regarde ces atrocités », soupire-t-il. Il exige que l’ONU ou l’Union africaine interviennent d’urgence et protègent la population civile : « Parce que nous savons que la tempête sur la ville pourrait commencer à tout moment ».