Avec obsession et courage, Almada s’est battue pour la justice, la vérité et la mémoire. Avec le jeune juge Agustín Fernández, il a mené des recherches jusqu'à ce que, le 22 décembre 1992, il découvre les soi-disant Archives de l'Horreur, qui documentent la cruauté de la dictature du général Alfredo Stroessner. Des milliers de documents avaient été cachés dans un commissariat.
Recherche de fichiers gigantesques
La demande de Fernández concernant les archives a été rejetée par le tribunal, alors Almada a poursuivi ses recherches. Mais peu à peu, la lumière est apparue dans les ténèbres de la terreur d’État contre la population civile. Un renseignement d'un informateur, dont Almada n'a jamais révélé le nom, l'a finalement conduit à Lambaré, une ville de la zone métropolitaine d'Asunción.
Avec sa seconde épouse, l'éducatrice argentine María Stella Cáceres, les proches d'autres victimes et deux journalistes en qui il avait confiance, il a réussi à retrouver la maison en question. Ensemble, ils ont vaincu la résistance timide de la police et sont entrés par effraction dans le bâtiment. Ici, ils ont trouvé bien plus que les documents relatifs au cas du docteur Agustín Goiburú dont ils étaient réellement sur les traces : des tonnes de documents qui témoignent non seulement des horreurs de la dictature paraguayenne, mais aussi des régimes terroristes de divers Pays d'Amérique latine – lettres interceptées, passeports de personnes disparues, protocoles de torture détaillés et communications entre la dictature de Stroessner et les régimes similaires qui dirigeaient tous les pays du Cono Sur dans les années 1970. Et enfin, des preuves du rôle des États-Unis dans l'instauration des dictatures et en particulier dans l'Opération Condor, l'opération secrète conjointe des dictatures d'Argentine, du Chili, du Paraguay, de l'Uruguay, de la Bolivie et du Brésil.
Victoire importante contre l’impunité
Les preuves ainsi obtenues ont joué un rôle important dans les procès qui ont suivi, destinés à briser l'impunité. En Argentine notamment, plusieurs responsables de crimes contre l’humanité ont été traduits en justice. En Espagne, le juge Baltasar Garzón a enquêté à partir des dossiers et des preuves qui lui ont été fournis par les familles des victimes. La découverte des archives a ouvert une porte qui se ferme déjà, une évolution qu'Almada avait prévue et redoutée.
Cela l’a profondément blessé que la découverte du dossier, qui documente l’horreur de la dictature depuis près de 40 ans, n’ait pas reçu au départ l’importance qu’elle méritait. « Nous ne sommes qu'une ombre, et il y a beaucoup de choses qui n'ont pas été suffisamment étudiées, non seulement sur les dictatures du XXe siècle, mais aussi sur le génocide dans la soi-disant guerre de l'Alliance tripartite (Argentine, Brésil et L'Uruguay contre le Paraguay à la fin du XIXe siècle et lors de la guerre du Chaco avec la Bolivie, ils étaient également contrôlés par des puissances étrangères, les États-Unis et la Grande-Bretagne, qui poursuivaient ainsi leurs intérêts économiques et géopolitiques.
Almada lui-même est l'une des victimes de la cruelle dictature
Comme son épouse Celestina, Almada était employé à l'Institut d'éducation spéciale lorsqu'il a été arrêté et kidnappé en 1971. Sa femme est décédée d'une crise cardiaque après avoir été forcée d'écouter son mari se faire torturer. Il a été emmené dans divers centres de torture. À chaque changement de lieu, il a été témoin de la torture de plus en plus de personnes dans les cachots du régime dictatorial et a lui-même subi des châtiments inhumains, mais il avait toujours la force de collecter des données sur les crimes. Grâce aux protestations internationales contre son arrestation, il fut finalement libéré et envoyé au Panama, où régnait le général Omar Torrijos. Il s'est ensuite rendu en France et a travaillé pour des organisations internationales.
Il cherchait déjà des preuves des crimes de la dictature en Europe. Après le renversement de Stroessner par son propre peuple, Almada retourna au Paraguay et continua son enquête. Il a comparu comme témoin lors de procès en Argentine, en Italie et dans d'autres pays et a soutenu les victimes de l'opération Condor, mais il n'a pas réussi à briser l'impunité dans son pays. Seule la découverte des archives secrètes a rendu possible les accusations contre les auteurs de violations des droits de l'homme ; certains procès sont toujours en cours et l'évaluation des documents n'est pas encore terminée.
Tenir les tortionnaires pour responsables
« Quand j'ai vu cette montagne de papiers que j'avais imaginé dans mes rêves et qui allaient enfin nous rendre justice, je n'ai pas pu me contrôler et j'ai pleuré d'émotion. Un policier effrayé nous a conduits dans une autre pièce où se trouvaient les dossiers de la police. opérations notoires de la Police Technique, à environ 60 mètres du bâtiment nous avons déterré un sac contenant des documents personnels de Paraguayens et d'Argentins – des passeports de personnes disparues qui étaient cachés sous terre dans des sacs en plastique pour les protéger de l'humidité « , a rappelé Almada dans une interview avec La Journée.
Pour ses efforts persistants visant à « demander des comptes aux tortionnaires et à mettre le Paraguay sur une nouvelle voie vers la démocratie », Martín Almada a reçu le prix Nobel alternatif en 2002. En 2006, il ouvre le Museo de las Memorias (Musée des Mémoires) avec María Stella Cáceres. Le musée est situé dans l'ancien siège des services secrets de la police.
Le souvenir de la torture ne l'a pas quitté pendant toutes ces années, les horreurs du passé et les cris de ses codétenus sont restés dans sa tête et ont fait que les nuits de torture d'Almada ont commencé à se détériorer considérablement il y a deux ans. Il est décédé le 30 mars à l'âge de 87 ans des suites d'une grave maladie.
La nécrologie de Stella Calloni est parue dans La Jornada le 31 mars