M Anish Kumar a fondu en larmes lors d’un rassemblement de protestation. Les autorités japonaises ont refusé de prolonger le visa de chef d’entreprise de l’Indien parce qu’il ne pouvait pas satisfaire aux exigences plus strictes en matière de capitaux. Il doit désormais fermer son restaurant près de Tokyo, qu’il dirige depuis 18 ans. « Mes enfants sont nés au Japon, ils ne parlent que japonais. J’ai construit une maison mais on nous dit de retourner en Inde », se plaint-il.
Ses partisans ont récolté jusqu’à présent 67 000 signatures. L’affaire a déclenché un débat polarisé sur le principal réseau social japonais X. Dans un premier temps, la solidarité et l’indignation ont prévalu. Le journaliste Isoko Mochizuki a qualifié la décision en matière de visa de « impitoyable » car les étrangers « travaillant sérieusement » étaient concernés. Mais ensuite l’utilisateur @cam_i8 s’est moqué de la collection de signatures. Chaque supporter doit simplement donner 630 yens (3,40 euros) pour que Kumar puisse rester.
Le nombre de demandes de visa a diminué de 96 pour cent
Kumar n’est pas un cas isolé. Depuis que les exigences en matière de visa ont été renforcées en octobre 2025, le nombre de demandes de visa de chef d’entreprise a diminué de 96 %, passant de 1 700 à seulement 70 par mois. Les étrangers doivent désormais justifier de 30 millions de yens (163 000 euros) de capitaux propres, au lieu de 5 millions de yens auparavant. Ils doivent également employer au moins un employé à temps plein, louer des locaux commerciaux et réussir un test de japonais difficile.
Ce durcissement visait l’utilisation abusive des visas par de riches étrangers, notamment chinois, qui créaient des sociétés écrans pour obtenir des permis de séjour. Une seconde sur les 42 000 visas délivrés était destinée à des Chinois.
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Les dommages collatéraux sont évidents : de nombreuses véritables petites entreprises dirigées par des étrangers sont au bord de l’extinction. Bien qu’il existe une période de transition de trois ans, la prolongation du visa est à la discrétion de l’autorité. De nombreux étrangers ont déjà fermé leurs magasins. L’importateur de thé Jagmohan Chandrani a expliqué au journal que de nombreux Indiens avaient dû quitter le Japon. Cela détruirait le quartier de Little India, à l’est de Tokyo.
La nouvelle réglementation a été décidée avant que Sanae Takaichi ne devienne Premier ministre en octobre. Mais il convient à votre gouvernement que les étrangers soient uniquement des travailleurs invités et ne s’installent pas de manière permanente au Japon. C’est pourquoi Takaichi rend également la vie plus difficile aux autres étrangers bénéficiant du droit de séjour. Elle veut ainsi marquer des points contre les partis populistes de droite et détourner l’attention du fait que son gouvernement souhaite recruter 800 000 travailleurs qualifiés à l’étranger d’ici 2029.
De nombreux étrangers ne peuvent soudainement plus s’offrir le Japon
Le Japon est fier de son hospitalité (« omotenashi »), mais Takaichi s’appuie sur le manque d’hospitalité en raison de tarifs élevés, dont le Parlement est actuellement en train de discuter. À l’avenir, changer ou prolonger votre statut de résident coûtera jusqu’à 100 000 yens (543 euros), soit dix fois plus qu’avant. Cela mettrait beaucoup de pression sur les familles avec enfants. Le permis de séjour permanent coûtera jusqu’à 300 000 yens (1 630 euros), soit 30 fois plus qu’avant. Dans la pratique, moins d’étrangers pourraient rester plus longtemps au Japon parce qu’ils ne gagnent généralement tout simplement pas assez.
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Le gouvernement se justifie en affirmant que ces frais sont beaucoup plus élevés dans d’autres pays. Mais en Allemagne, par exemple, les étrangers paient moins de 100 euros pour cela. Le journal libéral réclame donc une révision du système. Il y aurait une marge de manœuvre : les autorités chargées de l’immigration pourraient également fixer des taux d’honoraires inférieurs aux plafonds légaux.