Protéger le flanc de l'OTAN
Bundeswehr : dix alarmes déclenchées au-dessus de la mer Baltique depuis mars
Depuis début mars, des avions de combat allemands sécurisent l'espace aérien de l'OTAN au-dessus des pays baltes. Depuis, la Bundeswehr a dénombré dix déclenchements d’alarmes afin d’identifier des engins militaires russes sans identification électronique. Selon le responsable des opérations, ce chiffre est « tout à fait normal ».
Depuis qu'elle a pris en charge la surveillance aérienne de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie début mars, l'armée de l'air allemande a effectué dix lancements d'alerte au-dessus des pays baltes de l'OTAN. Lors de l'opération « OTAN Air Policing Baltic », les pilotes allemands à bord de leurs avions de combat Eurofighter ont identifié des avions militaires russes dans l'espace aérien international au-dessus de la mer Baltique, a déclaré le chef du contingent allemand, le lieutenant-colonel Swen Jacob, à la base aérienne lettone de Lielvarde. Pour la première fois, un signal d'alarme a été déclenché le 11 mars avec la Suède, nouveau membre de l'OTAN.
Les Eurofighters sont alertés lorsqu'un avion inconnu sans identification électronique ni contact radio se trouve à proximité de l'espace aérien de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie, membres de l'UE et de l'OTAN, frontaliers de la Russie. Pour les opérations sur le flanc est de l'OTAN, la Luftwaffe a stationné cinq Eurofighter et environ 200 soldats sur l'aérodrome militaire situé à une soixantaine de kilomètres au sud-est de Riga, la capitale lettone.
« Nous acquérons énormément d'expérience »
Selon Jacob, le nombre de déclenchements d’alarme jusqu’à présent est « tout à fait normal ». « C'est à peu près ce à quoi nous nous attendions », a déclaré le lieutenant-colonel. Le comportement des avions russes, qui effectuent principalement des allers-retours entre Saint-Pétersbourg et l'enclave de Kaliningrad dans la mer Baltique, n'est cependant pas différent de d'habitude, mais selon lui, il y a plus d'avions de transport et moins d'avions de combat sur la route. , dit Jacob.
L'Estonie, la Lettonie et la Lituanie ne disposent pas de leurs propres avions de combat. Les alliés de l’OTAN sécurisent donc tour à tour l’espace aérien de la Baltique depuis 2004. L’Allemagne a assumé cette tâche à plusieurs reprises. Pour la première fois cette année, la mission sera réalisée depuis la base de Lielvarde – par des pilotes allemands. « Nous sommes très heureux de travailler avec une unité aussi professionnelle, dotée d'un moral élevé, de normes et d'une discipline élevées », a déclaré le chef de l'armée de l'air lettone Viesturs Masulis. « Nous acquérons énormément d'expérience et de connaissances. »