Londres. Des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses menacent de plus en plus la santé et la survie des jeunes enfants et des adultes de plus de 65 ans dans la région, selon un nouveau rapport, Lancet Countdown Latin America.
Le Lancet Countdown est une collaboration de recherche internationale qui surveille les effets du changement climatique sur la santé.
Le présent rapport sur l'Amérique latine a été préparé conjointement par 21 établissements universitaires de diverses disciplines et des organisations des Nations Unies. En conséquence, le nombre estimé de décès liés à la chaleur chez les personnes de plus de 65 ans a augmenté régulièrement dans presque tous les pays depuis 2000.
Selon la co-auteure Yasna Palmeira de la Pontificia Universidad Católica de Chile, le Brésil et l'Argentine sont des pays vieillissants et, par conséquent, davantage de personnes âgées sont exposées à une chaleur extrême. Les facteurs climatiques et démographiques se conjuguent pour augmenter la mortalité liée à la chaleur, notamment chez les plus de 65 ans.
Les vagues de chaleur devenaient également plus fréquentes, plus intenses et plus longues en Colombie et au Venezuela, ce qui y augmentait le risque de décès.
D'autres menaces mortelles incluent l'augmentation des maladies infectieuses telles que la dengue, comme ce fut récemment le cas au Brésil, où des records d'infection historiques ont été établis : plus de 1 600 décès et plus de 3,5 millions de cas de maladie ont été enregistrés au cours des trois premiers mois et demi de l'année. cette année .
Selon l'auteur du Lancet Willy Lescano, expert en dengue à l'Université péruvienne Cayetano Heredia, les conditions climatiques propices à la propagation de la dengue se sont accrues. Dans les régions où la fièvre est apparue récemment, la population n'est pratiquement pas immunisée et il n'existe toujours pas de programme de contrôle global.
Selon l’auteure Stella Hartinger, la santé doit être un « axe transversal » de toutes les politiques visant à lutter contre le changement climatique. À moins que les ministères du logement n’améliorent l’assainissement urbain et la couverture en eau potable, la dengue continuera à se propager, quelle que soit la quantité d’insecticides utilisée pour fumiger les villes.
Le rapport appelle les pays à identifier leurs risques sanitaires liés au climat et à élaborer des plans d'adaptation en conséquence. Selon Oscar Melo, du Centre pour le changement global de la Pontificia Universidad Católica du Chili, les autorités responsables devraient mettre en place des systèmes d'alerte précoce et informer la population sur les risques et les options de prévention en cas de canicule et d'épidémie de dengue.
Les mesures de prévention appropriées comprennent la formation aux soins des personnes blessées par la chaleur dans les centres de santé, l'élaboration de réglementations sur le lieu de travail pour éviter l'exposition à des températures élevées et la mise en place de salles de protection du climat publiques et privées.
Créer davantage d’espaces verts urbains est une mesure simple et efficace pour réduire les conséquences des canicules. Un plus grand nombre d'espaces verts pourrait faire baisser la température dans les villes, piéger des polluants tels que les poussières fines et ainsi réduire la pollution de l'air. En Colombie, au Nicaragua et au Venezuela, les espaces verts urbains ont légèrement augmenté depuis 2015, tandis que le Mexique, le Guatemala, l'Argentine et le Pérou ont subi des revers.
Le rapport suggère également l'introduction de systèmes de surveillance, d'alerte précoce et de réponse. Cependant, seuls l’Argentine et le Brésil ont jusqu’à présent intégré les informations climatiques dans leurs systèmes de santé.
Le système argentin d'alerte précoce en cas de températures extrêmes a été développé par le Service météorologique national et le ministère de la Santé sur la base d'études épidémiologiques. À Buenos Aires, les personnes âgées et les femmes étaient moins susceptibles d'utiliser le système public de location de vélos lors d'une alerte de chaleur. Cela montre que les avertissements aident la population à prendre des décisions en matière de soins de santé.