Des milliers d'Africains sont kidnappés alors qu'ils fuient vers l'Europe. L’UE verse de l’argent aux pays d’Afrique du Nord pour cela.
BERLIN | Depuis les années 2000, les États de l’UE paient les pays africains pour qu’ils refoulent les réfugiés et les abandonnent dans le désert. Une étude approfondie publiée mardi par l'ONG Lighthouse Reporting, des Miroir et d'autres médias montrent désormais comment cette politique s'est développée récemment en Tunisie, en Mauritanie et au Maroc.
« N’essayez plus. Vous ne pouvez pas vous rendre en Europe.
Le message
50 personnes affectées ont décrit aux journalistes comment elles avaient été abandonnées par les forces de sécurité dans des zones reculées, parfois avec violence et au mépris de leurs droits. Au total, « des milliers de Noirs sont détenus, kidnappés et abandonnés dans des régions désertiques », indique le rapport.
À lui seul, le Maroc a arrêté 75 000 personnes en 2023 parce qu’elles tentaient « d’émigrer illégalement », c’est-à-dire de se rendre en Europe sans visa. Depuis les années 2000, le royaume a reçu des millions de paiements, notamment de la part de l'Espagne, pour rendre plus difficile, voire impossible, le voyage des migrants vers l'Europe.
Plus récemment, en mars 2023, l'UE a lancé un nouveau projet de coopération avec le Maroc d'un montant de 624 millions d'euros, dont 152 millions pour la lutte contre la migration irrégulière. Depuis des années, des réfugiés originaires de pays comme le Cameroun décrivent comment ils sont arrêtés dans les zones côtières du Maroc et abandonnés dans le Sahara, au cœur du sud du pays, avec des conséquences parfois mortelles.
Des critiques émanant, entre autres, de l’UE
Selon Der Spiegel, l’UE elle-même a évoqué dans un rapport de la Commission européenne de 2019 une « campagne » contre les « réfugiés subsahariens », au cours de laquelle des milliers de personnes, dont des enfants et des femmes enceintes, ont été illégalement arrêtées puis transportées vers des zones reculées.
La Tunisie a également été critiquée en 2023 pour avoir tenté de se débarrasser de la même manière des migrants subsahariens en route vers l’Italie. À l’avenir, la Mauritanie et le Sénégal devraient également être intégrés encore plus étroitement dans le contrôle européen des migrations.
Des ONG comme Alarm-Phone Sahara et des organisations internationales comme l'OIM et le HCR critiquent ces pratiques depuis des années. L’accent est souvent mis sur un autre État qui procède également à des refoulements massifs vers le Sahara, mais qui ne coopère guère avec l’UE : l’Algérie.
Le désert « devient de plus en plus une arme », estime le Spiegel. Les gouvernements africains ont abandonné les gens ici « pour envoyer un message : ne réessayez pas. Vous ne pouvez pas vous rendre en Europe.