Dans un hôpital allemand
Un vétéran du jour J de 102 ans décède alors qu'il se rendait à la cérémonie commémorative
Il ne reste plus beaucoup d'anciens combattants du Débarquement en 1944. Certains de ceux qui sont encore en vie viennent encore en France pour commémorer le 80e anniversaire. L'ancien soldat américain Robert Persichitti se rend également en Europe, mais n'atteint plus sa destination.
Un vétéran des Marines âgé de 102 ans est décédé alors qu'il se rendait à une cérémonie commémorative marquant le 80e anniversaire du débarquement allié en Normandie. Robert « Al » Persichitti, de Fairport, New York, a été transporté par avion vers un hôpital en Allemagne le 30 mai après avoir subi une urgence médicale à bord d'un navire en route vers l'Europe, rapporte la BBC. Un ami de longue date, le prêtre William Leone, a déclaré qu'il était décédé dans un hôpital. « Le monsieur l'a emmené en Allemagne. Il était en route pour la France, mais il n'est pas arrivé », a déclaré Leone.
Un autre ami qui voyageait avec Persichitti a déclaré à WHAM à Rochester qu'un médecin était avec l'ancien soldat âgé dans ses derniers instants. Elle a joué de la musique de son chanteur préféré, Frank Sinatra, « et il nous a quittés paisiblement », a rapporté Al DeCarlo. Leone a ajouté à WHAM : « Il avait une vraie joie de vivre » et a rendu visite aux enfants des écoles locales pour leur raconter ses expériences.
Persichitti a été sélectionné par le Musée national de la Seconde Guerre mondiale de la Nouvelle-Orléans pour participer à l'événement en Normandie, selon la filiale locale de CBS News. « J'ai vraiment hâte de faire ce voyage », a déclaré Persichitti à la chaîne WROC avant de partir pour l'Europe. Son cardiologue lui a donné le « go ». Le musée a organisé et payé le voyage.
Persichitti a combattu contre l'armée impériale japonaise
Persichitti a rejoint la Marine en 1942 et a été employé comme opérateur radio sur l'USS Eldorado. Il est décrit comme un « homme grand et humble » et a été impliqué avec DeCarlo dans l'opération alliée au Japon. Il a servi en mer pendant 15 mois, selon NBC. DeCarlo et lui ont servi ensemble sur Iwo Jima, une île japonaise que les États-Unis ont capturée à l'armée impériale du pays en 1945, rapporte la BBC. Persichitti a également été déployé en tant qu'opérateur radio junior à Okinawa et à Guam.
Après la guerre, il s'installe à Rochester, New York, où il travaille pendant 40 ans comme professeur d'atelier pour le district scolaire de Rochester City. Il a enseigné aux étudiants la menuiserie et d'autres compétences techniques. Il a également rejoint Honor Flight Rochester, qui emmène les anciens combattants vers des monuments commémoratifs à Washington. Persichitti a été intronisé au Temple de la renommée des anciens combattants du Sénat de l'État de New York en 2020.