Caracas. Les autorités vénézuéliennes ont arrêté six maires au cours des dernières semaines dans le cadre d’une opération contre le trafic de drogue et le crime organisé dans l’État de Zulia. Quatre appartient au Parti socialiste uni pouvoir du Venezuela (PSUV).
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, l’a annoncé lors d’une conférence de presse.
Indira Fernández Duarte (PSUV), maire de la communauté de Guajira, a été arrêtée le 2 avril. Trois officiers municipaux ont également été emprisonnés. Le mari Duartes est recherché par les autorités.
Auparavant, trois autres maires de PSUV à Zulia-Alberto Zubarro, Jorge Nava et Danilo Áñez ont été arrêtés avec Fernando Loaiza, maire de l’opposition de la municipalité de Catatumbo.
La vague d’arrestations suit l’arrestation de Nervis Sarcos, le maire de l’opposition de la municipalité de Colón, en janvier.
Cabello a déclaré que les récentes arrestations faisaient partie de l’opération anti-drogue en cours « Relámpago del Catatumbo » (Lightning Strike de Catatumbo), qui a commencé début mars. L’enquête comprenait des mesures coordonnées par le renseignement, la police et les unités militaires.
« Nous avons donné aux organisations de corruption et de trafic de drogue dans l’État de Zulia Discive Blows. Tout cela est lié aux secteurs extrémistes de l’opposition vénézuélienne », a déclaré Cabello à Reporter: Inside. Les six arrêtés étaient vraisemblablement impliqués dans un réseau de contrebande et de blanchiment d’argent de la drogue, qui opérait sur les rives du lac Maracaibo à la frontière colombienne-Vezolan.
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D’autres arrestations sont à prévoir dès que les autorités ont examiné la participation de Beamt: à l’intérieur du pouvoir judiciaire et du procureur général ainsi que de la police et des militaires.
Le ministre a également annoncé la crise de 16 tonnes de « cocaïne élevée » à Zulia, ainsi que du carburant, trois sous-marins, 25 bateaux, des équipements de navigation, des armes à feu et des matériaux utilisés pour couvrir les livraisons de médicaments. Les autorités ont également dissous des camps paramilitaires des deux côtés de la frontière dans la région de Catatumbo.
120 entreprises et un réseau autour d’une race de crevettes qui appartient à l’homme d’affaires local José Enrique Rincón, ont été utilisés comme « camouflage pour le blanchiment d’argent » dans les magasins de la contrebande de drogue.
Selon Cabello, le chef de l’opposition ultra-droite, María Corina Machado, a tenu des réunions avec Rincón en Colombie. Cette connexion a été la première indication que les autorités utilisaient pour identifier les itinéraires et les livraisons de médicaments et effectuer des arrestations.
Zulia sert de voie de contrebande principale pour l’exportation de médicaments de la Colombie aux États-Unis, qu’il a décrit comme « le plus grand consommateur de cocaïne ».
En raison de sa proximité avec la frontière colombienne, l’État de Zulia est traditionnellement utilisé comme couloir pour le trafic de drogue et comme voie de contrebande pour la nourriture, le carburant, les déchets et même les médicaments. En janvier 2022, deux maires, deux députés nationaux et plusieurs complices ont été emprisonnés dans le cadre du raid contre la drogue et le trafic de carburant connu sous le nom de « Mano del Hierro » (Iron Hand).
En octobre 2024, Rafael Ramírez Colina, le maire de l’opposition de Maracaibo, la capitale de Zulia, a été arrêté pour allégations de corruption. Selon les autorités, l’enquête a montré que Ramírez a également des liens avec le trafic de drogue et le blanchiment d’argent.