Le gouvernement militaire du Niger suspend l’interdiction du transport de migrants vers la Libye. Le partenariat du Niger avec l’UE reposait sur cela.
BERLIN | Le gouvernement militaire du Niger, arrivé au pouvoir à la suite d’un coup d’État, a abrogé une loi importante contre l’immigration irrégulière vers l’Europe. Les médias locaux ont rapporté dimanche que le président général par intérim Abdourahmane Tchiani avait justifié cette mesure par les sanctions de l’UE contre son pays.
La loi de 2015, désormais abrogée, érigeait en infraction pénale le transport vers le nord de personnes au Niger qui ne sont ni des citoyens nigériens ni des citoyens libyens. Cela a pris effet dans la zone située au nord de la ville d’Agadez, au centre du Nigeria. Depuis cette plaque tournante commerciale située au milieu du désert, des convois composés de centaines de pick-up remplis de voyageurs en provenance d’autres pays africains partaient vers le sud de la Libye. Lors de leur voyage de plusieurs jours à travers le Sahara central, ils étaient souvent escortés par des militaires nigériens.
Il ne s’agissait pas d’un cas de contrebande puisque les passagers séjournaient légalement au Niger. Néanmoins, le secteur des transports a été interdit – officiellement pour empêcher que des Libyens ne soient capturés ou ne se noient dans la Méditerranée.
Avec sa position ferme contre la migration de transit, le Niger a longtemps été considéré comme « l’élève modèle » de l’UE au Sahel. Le pays est au centre de la route migratoire la plus importante de l’Afrique de l’Ouest vers l’Europe. Des centaines de milliers de personnes transitaient chaque année par Agadez pour rejoindre la Méditerranée depuis l’Afrique de l’Ouest. Depuis 2016, l’UE s’efforce de mettre le Niger à ses côtés dans la prévention de l’immigration – et a augmenté ses aides d’un montant total de plus d’un milliard d’euros.
Les coopérations ont été largement interrompues depuis le coup d’État
L’une des préoccupations les plus importantes du gouvernement de Niamey était de mettre en œuvre dès l’automne 2016 la loi votée en 2015. Des centaines de conducteurs ont été arrêtés et leurs camionnettes confisquées. Depuis lors, quiconque souhaite se rendre en Libye doit payer beaucoup plus cher et accepter des itinéraires beaucoup plus longs et plus dangereux à travers le désert.
Les conséquences économiques de la loi ont été dramatiques dans le nord du Niger
Les conséquences ont été dramatiques. Vincent Cochetel, envoyé spécial du HCR, a déclaré en 2019 : « Nous supposons qu’au moins deux fois plus de personnes meurent sur le chemin de la Méditerranée que dans la Méditerranée elle-même. » Les conséquences économiques de la loi ont également été dramatiques dans le nord du Niger. et a conduit à un mécontentement au sein de la population, auquel le gouvernement a tenté de répondre avec des projets d’aide financés par l’UE.
Mais depuis le coup d’État de juillet, les relations de l’UE avec le gouvernement de Niamey se sont considérablement détériorées. Le gel de l’aide budgétaire de l’UE a notamment eu pour conséquence que de nombreux fonctionnaires de l’État nigérien ne percevaient plus de salaires.
Le gouvernement, pour sa part, a pris ses distances avec l’UE avec une rhétorique anticoloniale acerbe – mais il doit également faire face aux conséquences des sanctions imposées par ses voisins de la communauté des États d’Afrique de l’Ouest, la Cedeao. Les sanctions imposées au fournisseur d’énergie du Nigeria, par exemple, ont de graves conséquences sur l’approvisionnement électrique du pays.
Après le coup d’État, les projets de coopération de l’UE, la coopération militaire et, dans une grande partie du pays, le travail des organisations humanitaires ont été gelés. Le travail de la mission de soutien de l’UE Eucap, où les forces de sécurité sont formées, a également été limité. Depuis fin juillet, « toutes les activités opérationnelles de la mission ont été suspendues jusqu’à nouvel ordre », a indiqué le quotidien récemment cité. Miroir le locuteur allemand Eucap. Depuis 2019, l’Eucap avait notamment mis en place une nouvelle unité de protection des frontières pour la région frontalière du Niger avec le Nigeria.