Kuala Lumpur pousse un soupir de soulagement. La communauté des États d’Asie du Sud-Est a bien réussi le show de Trump au début de son sommet. Le président américain a atterri dans la capitale malaisienne dans la matinée, heure locale. Le point le plus sensible de l’ordre du jour de la visite a immédiatement commencé : la signature de « l’accord de paix » dans la guerre frontalière entre le Cambodge et la Thaïlande, annoncée en grande pompe par Trump.
Donald Trump a considéré le cessez-le-feu fragile conclu fin juillet comme sa propre réussite. À l’époque, il avait déclaré avoir menacé les États de tarifs douaniers élevés en cas de nouveaux différends. Quelques jours plus tard, les armes se turent effectivement ; Les jours précédents, la Malaisie avait également exercé une influence diplomatique sur les deux pays.
Il n’a pas encore été précisé si et dans quelle mesure la contribution américaine a été décisive. En signant la « Déclaration commune entre la Thaïlande et le Cambodge », les deux États ont simplement remercié les États-Unis et la Malaisie pour leurs « contributions » sur le chemin de la paix.
Trump danse
Trump était détendu. Après son arrivée à l’aéroport, il s’est joint à un petit spectacle de danse du comité d’accueil. Il s’est ensuite assis dans la même limousine que le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim – contrairement au protocole de sécurité. Anwar a ensuite plaisanté : « Le monde a besoin de dirigeants engagés en faveur de la paix. Pour y parvenir, il faut parfois enfreindre quelques règles. »
Les étapes ultérieures de la visite de Trump jusqu’au soir ont également été étonnamment constructives. Après des entretiens avec les négociateurs chinois dans le cadre du différend commercial, sa délégation s’est montrée optimiste quant à une réunion prévue avec le chef de l’État chinois Xi Jinping.
Des accords commerciaux avec la Malaisie, le Cambodge et la Thaïlande ont été annoncés, et les échanges de Trump avec le président brésilien Lula ont été apparemment conciliants. Dans la matinée, de nouvelles manifestations ont eu lieu contre le soutien de Trump à Israël dans la guerre à Gaza. Mais la situation est restée paisible. Trump devrait se rendre au Japon demain matin.
Voici comment la stratégie a fonctionné
La crainte que son apparition vole complètement la vedette aux États de l’ASEAN ne s’est pas réalisée. Cela a notamment été possible grâce à une stratégie savamment équilibrée : en présence de Trump, les dirigeants de l’ASEAN ont agi avec respect, sans s’humilier comme beaucoup d’autres l’avaient fait auparavant. Et entre eux, ils ont donné la priorité à leur propre travail.
Lors de la séance plénière du matin, le Premier ministre malaisien et président du sommet ont remercié la Thaïlande et le Cambodge pour leurs efforts de paix ; il n’a pas mentionné Trump. Lors d’une conférence de presse dans l’après-midi, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères a gentiment corrigé la signification de la déclaration qui venait d’être signée et la contribution de Trump à celle-ci : une paix durable reste conditionnée à la volonté du Cambodge de retirer ses troupes et d’accepter les frontières – encore controversées – entre les deux pays. Trump a facilité le processus de paix, mais les négociations elles-mêmes étaient bilatérales.
Le deuxième accord important de la journée, l’admission du Timor oriental à la Confédération de l’Asie du Sud-Est, a été largement célébré dans la matinée. 23 ans après l’indépendance de l’Indonésie, ce fut un moment émouvant d’autodétermination pour la jeune nation. Le Premier ministre du Timor oriental avait les larmes aux yeux.
Le fait que l’atmosphère dans la salle de bal de Kuala Lumpur semblait presque détendue, surtout dimanche matin, était probablement aussi dû à la composition des personnes présentes. Outre les chefs d’État de l’ASEAN, un contingent considérable d’hommes d’État et très peu de femmes d’État sont arrivés au début du sommet. Parmi eux figuraient le secrétaire général de l’ONU António Guterres, le président du Conseil de l’UE António Costa, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva et son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa, le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et le Premier ministre canadien Mark Carney.
Il manquait des représentants de haut rang des trois superpuissances : Trump n’a atterri que plus tard dans la matinée, le Premier ministre chinois Li Qiang est attendu demain et le président russe Vladimir Poutine a démissionné au pied levé. L’ambiance dans la pièce en a probablement profité.
Le sommet de l’Asean, en revanche, offre un forum important, notamment pour les pays émergents et autres puissances moyennes. Lula et Ramaphosa resteront tous deux plusieurs jours en Malaisie. Et Costa profite également de l’occasion pour poursuivre les discussions.
Parallèles avec le débat au sein de l’UE
Dans le discours d’ouverture du sommet prononcé par le ministre malaisien des Affaires étrangères, on pouvait voir certains parallèles avec les débats au sein de l’UE : les États de l’ASEAN devraient réduire leurs dépendances unilatérales. Opposons-nous à l’unilatéralisme endémique. Construire de nouveaux partenariats politiques et économiques. Dans la recherche de partenaires partageant les mêmes idées dans le conflit entre les grandes puissances, les chances de coopération entre l’UE et l’ASEAN sont meilleures que jamais. Peut-être que l’échange vous fournira également un ou deux conseils sur la façon de traiter avec les potentats.
La plupart des pays de l’UE auront probablement des difficultés avec la seule ouverture diplomatique globale de l’ASEAN. La communauté continue d’entretenir des contacts politiques avec la Russie. Bien que les États de l’ASEAN aient collectivement condamné la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, cette année au moins, rares sont les propos ouvertement critiques à l’encontre de Poutine.
Mais les compétences diplomatiques de l’Asean seront encore plus mises à rude épreuve dans les prochains jours. Lundi, lors du sommet de l’Asie de l’Est, des représentants de 19 pays se réuniront : de l’Asie du Sud-Est et de la région Pacifique ainsi que de la Chine, de la Russie et des États-Unis. Mais Trump est déjà parti. Il continue de se rendre au Japon et en Corée du Sud pour des négociations commerciales bilatérales.