Port d’Espagne. Trinité-et-Tobago a déclaré l’état d’urgence à l’échelle nationale le 30 décembre 2024. Le gouvernement de ce pays des Caraïbes réagit à une vague de violence meurtrière des gangs. La présidente Christine Kangaloo a mis en œuvre cette mesure sur recommandation du Premier ministre Keith Rowley. Rien qu’en décembre, 62 personnes ont été assassinées à Trinité-et-Tobago. La nation insulaire enregistrera 624 homicides en 2024, dépassant le précédent record de 599 meurtres datant de 2022.
« Les circonstances justifiant la déclaration d’un état d’urgence publique sont basées sur une alerte du service de police de Trinité-et-Tobago au Conseil national de sécurité concernant une activité criminelle intense mettant en danger la sécurité publique », indique un communiqué de presse du bureau du Premier ministre.
L’état d’urgence permet à la police d’effectuer des perquisitions sans mandat et de détenir les suspects pendant 48 heures. Ce délai peut être prolongé jusqu’à sept jours sur décision du tribunal. Par ailleurs, les forces armées restent en alerte.
Le procureur général Stuart Young a déclaré que la mesure ne prévoyait pas de couvre-feu. La liberté de circulation des personnes ne sera pas restreinte car le gouvernement souhaite minimiser l’impact de l’état d’urgence sur les activités économiques du pays. Les écoles et les entreprises restent ouvertes et les événements publics peuvent avoir lieu comme prévu.
Young a parlé d’une « activité criminelle de plus en plus effrontée » de la part des gangs. « Les gangs criminels utilisent des armes d’assaut sophistiquées et d’autres armes à feu illégales pour mener des actes de vengeance », a déclaré Young. Le ministre de la Sécurité nationale, Fitzgerald Hinds, a qualifié les meurtres de gangs d’« épidémie ».
La dernière victime en 2024 était le procureur spécial Randall Hector. Alors qu’il quittait une messe avec sa femme et ses deux enfants le soir du Nouvel An, deux voitures ont ouvert le feu sur lui. Les procureurs pensent que le meurtre pourrait être un avertissement du crime organisé.
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Avec 624 victimes de meurtres sur une population de 1,5 million d’habitants, Trinité-et-Tobago sera l’un des pays au monde avec le taux de meurtres le plus élevé en 2024, comme les années précédentes. Selon les estimations de la police, 42,6 pour cent des homicides sont causés par des membres de gangs.
La pauvreté d’une grande partie de la population est considérée comme un terrain fertile pour la violence des gangs. Les gangs présents dans les quartiers populaires ont évolué ces dernières années. En plus du trafic de drogue, ils ont développé d’autres sources de revenus telles que le jeu illégal, le commerce sur le marché noir et l’exploitation minière illégale. Dans les quartiers pauvres, les chefs de gangs n’apparaissent plus seulement comme des criminels, mais se positionnent comme des leaders communautaires qui négocient avec les autorités de l’État.
Une analyse de l’organisation InSight Crime attribue le développement de la violence à deux autres facteurs. De grandes quantités d’armes sont introduites clandestinement à Trinité-et-Tobago, notamment en provenance des États-Unis et, dans une mesure croissante, du Venezuela voisin. En outre, la fragmentation croissante des gangs entraîne une augmentation de la violence entre les factions. La séparation du Sixx Gang de Rasta City en 2017 est toujours considérée comme l’un des principaux moteurs de l’escalade de la violence à Trinité-et-Tobago.
Les États de la Caricom ont souligné à plusieurs reprises la responsabilité partagée des États-Unis dans l’augmentation de la violence dans les Caraïbes, car une grande partie des armes à feu et des munitions illégales utilisées par le crime organisé proviennent de là. C’est pour cette raison que le Mexique engage actuellement une action civile contre les fabricants d’armes aux États-Unis (a rapporté America21).
La violence croissante des gangs à Trinité-et-Tobago doit également être considérée dans le contexte régional. Les Caraïbes constituent une zone de transit importante pour le commerce international de la drogue, que les cartels de la drogue utilisent pour se rendre des pays producteurs d’Amérique du Sud vers les pays récepteurs d’Amérique du Nord et d’Europe. Dans ce contexte, la violence a augmenté. Ces dernières années, les Caraïbes sont devenues la région du monde où le taux de meurtres par habitant est le plus élevé (selon America 21).