Les Britanniques aiment appeler le pub leur salon. Pour de nombreuses personnes, une pinte après le travail fait partie de leur routine quotidienne. Mais la pandémie du coronavirus, le Brexit et l’inflation font que de plus en plus de pubs ferment définitivement leurs robinets de bière.
Nous sommes lundi, 18 heures, heure locale à Londres. Les gens se rassemblent devant le pub « The Rising Sun », près de la cathédrale Saint-Paul. Le soleil brille pour une fois et vous pouvez donc déguster une pinte en extérieur après le travail. La plupart viennent directement du travail.
Surtout dans la capitale britannique, où les appartements sont souvent petits, les gens passent relativement longtemps dans les débits de boissons locaux. Selon une étude, 21 % des Londoniens déclarent aller au pub au moins une fois par semaine. Deux pour cent y vont même tous les jours. Et pourtant, pour de nombreux pubs, cela ne suffit pas à survivre.
Des loyers plus élevés, des coûts de chauffage plus élevés, des prix plus élevés en général. Ce qui inquiète les gens à travers le pays affecte également les bars à bière. Si l'on en croit le journal britannique « The Sun », plus de 7 000 pubs devront fermer l'année prochaine. Pour éviter cela, beaucoup prennent désormais des jours de repos ou ferment plus tôt. Certains ferment à 20 heures si les invités restent absents. Parce qu’ils ont de moins en moins d’argent ou travaillent à domicile. Rendez-vous rapidement au pub après le travail pour prendre une pinte – de moins en moins de gens le font de nos jours. Pas étonnant quand une bière coûte en moyenne l'équivalent de 5,10 euros et à Londres même jusqu'à 10 euros.
Une boisson en guise de don
Pour que les gens qui n'ont même pas un sou de côté pour une bière puissent aller au pub, Chris Illman a développé un jeu à boire en ligne. Son groupe Facebook « Wetherspoon's the Game ! » compte désormais plus de 600 000 membres. Il suffit aux buveurs d'indiquer le pub dans lequel ils se trouvent, leur numéro de table et la raison pour laquelle ils ont un besoin urgent de boire. Et hop, des inconnus leur achètent des boissons. Et les raisons sont variées. « Le hamster est mort, le serpent s'est enfui ou tout simplement j'ai besoin de boire », explique Chris Illman à ntv.de.
Mais le coût élevé de la vie n’est qu’une des raisons pour lesquelles le « salon » britannique est en danger. Le Brexit et la pandémie du coronavirus ont entraîné la perte de 600 000 employés dans le secteur de la restauration, rien qu'à Londres.
Les pubs doivent donc faire preuve d'inventivité. Le 411 Pub, au nord de Londres, a imaginé quelque chose de très spécial : chaque mercredi, le « mercredi de Wall Street » y est célébré. Cela ne veut pas dire qu'il y a beaucoup de banquiers et de boursiers ici ces soirs-là, mais plutôt qu'il faut boire de manière tactique pour économiser de l'argent. Un grand panneau d'affichage numérique affiche toutes les boissons vendues dans le pub et leur prix, qui peut changer à chaque seconde. Si une boisson est commandée en grande quantité, le prix augmente, tandis que les boissons impopulaires coûtent moins cher.
Karaoké au lieu de cuisine
D'autres disent « bye-bye » au fish and chips, ferment complètement leurs cuisines et ne proposent que des boissons. Egil Johansen, propriétaire du pub Kenton dans l'est de Londres, a transformé sa cuisine en salle de karaoké. Il travaille désormais avec l'entreprise locale de livraison de pizzas qui livre les pizzas directement aux clients du pub. Cela permet d'économiser du personnel et a également un impact positif sur vos factures de gaz et d'électricité.
« Après que nos factures de gaz et d'électricité ont triplé en 2022, faire fonctionner la cuisine est devenu beaucoup trop cher, j'ai donc arrêté de servir de la nourriture », explique Johansen à ntv.de. « Et comme c'était juste une pièce vide où il ne se passait rien, j'ai vendu tout le matériel de cuisine, j'ai insonorisé la pièce et j'ai aménagé une salle de karaoké. » Il génère désormais des revenus supplémentaires en louant l'espace à l'heure pour un maximum de dix personnes à la fois. Cela signifie qu'il peut continuer à se maintenir à flot, même s'il rencontre des problèmes parce que son propriétaire vient d'augmenter le loyer de 20 pour cent. Néanmoins, il n’abandonnerait certainement pas le pub. « J'adore la culture des pubs britanniques. Le pub est un deuxième salon pour les gens et c'est formidable de rencontrer autant de gens sympas », dit-il.
Les propriétaires de pub essaient simplement de se concentrer sur le positif. C'est pourquoi certaines personnes aiment repenser au « bon vieux temps » où la salle était pleine tous les soirs. Une personne veut tellement le passé qu'elle en a fait au moins partiellement le présent : les téléphones portables, les ordinateurs portables et les tablettes sont interdits au Sam Smith's Pub de Manchester. Quiconque les utilisera sera expulsé, et quiconque jure trop fort sera également expulsé. La pinte ne peut être payée qu'en espèces. La clientèle plus âgée de ce magasin s'en réjouit particulièrement.
Notre pub dans tous les sens du terme
Les Britanniques sont connus pour leur capacité à se serrer les coudes dans les moments difficiles. Et c’est exactement ce qui a sauvé un ou deux pubs. Un bon pub local au coin de la rue est particulièrement important pour ceux qui vivent dans un cadre plus rural. De plus en plus de quartiers travaillent ensemble et achètent eux-mêmes leurs pubs locaux. Quiconque souhaite faire partie de cette communauté achète une adhésion, les décisions sont prises démocratiquement.
Car, tout comme dans votre propre salon à la maison, le salon du pub joue un rôle important dans la vie des Britanniques. Ici, ils se font des amis, trouvent l'amour, pleurent parce qu'ils ont perdu l'amour, célèbrent le succès et vont au dîner rôti du dimanche. La culture des pubs est quelque chose qui définit le charme de ce pays et c'est pourquoi les Britanniques continueront à se battre jusqu'à la dernière pinte pour le sauver.