Caracas. L’industrie pétrolière du Venezuela a maintenu une production constante malgré les restrictions persistantes imposées par les sanctions américaines.
Le dernier rapport mensuel de l’Opep estime la production de décembre à 886 000 barils par jour (b/j), selon des sources secondaires. Ce chiffre est légèrement supérieur aux 877 000 b/j de novembre et représente une augmentation de 100 000 b/j par rapport à décembre 2023.
La compagnie pétrolière publique PDVSA, pour sa part, a annoncé une production de 998 000 b/j en décembre, contre 960 000 le mois précédent.
Les exportations de pétrole brut et de sous-produits sont tombées à 756 000 b/j le mois dernier après avoir atteint un sommet sur cinq ans de 974 000 b/j en novembre.
Les exportations de pétrole ont augmenté en moyenne de 10,5 pour cent en 2024 par rapport à 2023. La Chine reste la principale destination du brut vénézuélien
PDVSA a également bénéficié de la hausse des prix du pétrole brut, le mélange préféré du pays, Merey, ayant augmenté en moyenne de 1,38 % sur un an.
Depuis 2017, les États-Unis ciblent l’industrie la plus importante du Venezuela avec de nombreuses mesures coercitives, notamment des sanctions financières, un embargo sur les exportations et des sanctions secondaires. L’objectif était de couper la principale source de revenus du pays afin de provoquer un changement de régime.
Les sanctions ont fait chuter la production de près de deux millions de barils par jour à la mi-2017 à un minimum d’environ 350 000 barils trois ans plus tard. L’industrie s’est progressivement redressée mais n’a pas encore dépassé le seuil du million de b/j.
En octobre 2023, le département du Trésor américain a délivré la licence générale 44 (GL44), une exemption de six mois qui permettait à Caracas d’exporter du pétrole brut sans offrir de rabais ni recourir à des intermédiaires peu fiables.
Le gouvernement de Joe Biden a laissé expirer cette licence en avril 2024 et a réimposé des sanctions, affirmant que le gouvernement de Nicolas Maduro ne respectait pas ses engagements électoraux avec l’opposition d’extrême droite. Caracas a dénoncé à plusieurs reprises les sanctions imposées par les États-Unis, les qualifiant de « terrorisme économique ».
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Après l’expiration du GL44, le département du Trésor américain a averti toutes les entreprises de demander l’approbation avant de faire des affaires avec le secteur pétrolier vénézuélien, sous peine de sanctions secondaires.
Reliance Industries of India a été la seule entreprise à obtenir le feu vert. PDVSA a expédié plusieurs cargaisons à des raffineurs indiens et les deux sociétés ont également repris leurs activités d’échange de brut contre du naphta.
À la suite de l’élection présidentielle du 28 juillet 2024 et de la prestation de serment de Maduro pour un troisième mandat le 10 janvier, Washington a imposé de nouvelles sanctions à certains responsables, notamment au président de PDVSA, Héctor Obregón, qui a pris ses fonctions en août.
Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche a alimenté les spéculations et le lobbying autour de sa politique au Venezuela, notamment en ce qui concerne le secteur pétrolier.
Marco Rubio, partisan de la politique étrangère radicale, devient secrétaire d’État de Trump. Son audience de confirmation au Sénat a eu lieu mercredi. Il devrait obtenir ce poste avec le soutien des deux partis. Le sénateur de Floride de longue date a promis une politique étrangère « robuste » qui donne la priorité aux intérêts américains.
L’audience a été brièvement interrompue par des militants dénonçant l’impact des sanctions américaines sur Cuba, le Nicaragua et le Venezuela.
Rubio était un fervent partisan de la politique de « pression maximale » de la première administration Trump pour renverser le gouvernement Maduro.
Des représentants de l’opposition vénézuélienne d’extrême droite ont appelé les autorités américaines à révoquer la licence actuelle de Chevron lui permettant d’exploiter ses coentreprises. Le géant pétrolier américain détient des participations minoritaires dans quatre projets qui représentent actuellement environ 20 pour cent de la production vénézuélienne.
En revanche, les lobbyistes de l’énergie et certains groupes de réflexion de droite ont appelé la Maison Blanche à utiliser l’architecture de sanctions existante à l’avantage des entreprises américaines et à l’utiliser comme un outil pour négocier l’expulsion des migrants vénézuéliens.
L’administration Biden, dans ses derniers jours au pouvoir, a exclu la révocation des licences existantes mais s’est engagée à faire « une série de recommandations » à ses successeurs.