Allégations de corruption devant les tribunaux
Fraude, pots-de-vin, acceptation à deux reprises de contributions électorales d’un citoyen étranger et complot : la liste des allégations contre le maire de New York Adams est longue. Lors de sa première comparution, l’accusé clame son innocence.
Le maire de New York, Eric Adams, a nié devant le tribunal les allégations de corruption portées contre lui. « Je ne suis pas coupable, Votre Honneur », a déclaré Adams à la juge Katharine Parker. Son avocat a déclaré au juge qu’il demanderait le classement de l’affaire la semaine prochaine. Adams est accusé d’avoir accepté des contributions de campagne illégales et des voyages gratuits à l’étranger de la part de personnes souhaitant acheter de l’influence au sein du gouvernement municipal.
Adams a quitté le palais de justice sans commenter. Il s’est ensuite tenu silencieusement aux côtés de son avocat Alex Spiro, qui a de nouveau nié les allégations. « Ce n’est même pas un cas réel », a-t-il déclaré. L’acte d’accusation énumère cinq chefs d’accusation : fraude, corruption, acceptation de contributions électorales d’un ressortissant étranger à deux reprises et complot. S’il est reconnu coupable de l’accusation la plus grave, à savoir la fraude, il risque jusqu’à 20 ans de prison, selon les procureurs fédéraux.
La procureure adjointe des États-Unis, Celia Cohen, a déclaré qu’un accord avait été conclu avec Spiro qui permettait à Adams de rester libre à condition qu’il ne contacte pas les témoins ou les personnes nommées dans l’acte d’accusation. Il a été autorisé à parler à ses proches et à ses employés, mais pas à propos des allégations ni de l’enquête. Adams doit comparaître de nouveau devant le tribunal mercredi prochain.
Adams est accusé d’avoir exploité une relation de plusieurs années avec des personnes ayant des liens avec la Turquie qui lui ont offert des vols et des séjours à l’hôtel gratuits ou à prix réduits et ont soutenu sa candidature à la mairie par des dons. En outre, il aurait obtenu plus de dix millions de dollars de fonds de campagne publique grâce à leur aide. La loi interdit aux personnes qui ne sont pas citoyens américains de faire des dons à des candidats à des fonctions politiques américaines.
En retour, Adams a rendu service à ses clients, selon les procureurs. Cela comprenait un permis des pompiers pour ouvrir un bâtiment du consulat turc à Manhattan, malgré les inquiétudes concernant la sécurité incendie.
Adams clame son innocence. Spiro a déclaré qu’il n’était ni inhabituel ni inapproprié qu’un représentant du gouvernement accepte des avantages de voyage. Le maire a nié avoir sciemment accepté un don illégal pour la campagne. Toute aide qu’il apportait aux gens dans la bureaucratie municipale ne faisait qu’une partie de son travail.