L’ancien club de Fritz Walter sur la route
Le jeu compétitif le plus étrange du monde attend Thionville
Autour du monde : L’équipe de France de cinquième division de Thionville disputera la coupe samedi à 16 315 kilomètres en Nouvelle-Calédonie. Le voyage a commencé lundi. Le patron du club François Ventrici est heureux que tous les joueurs puissent être là et remercie leurs employeurs pour cela.
Plages de sable blanc, déserts rouges et le plus grand récif du monde : mais l’équipe française de cinquième division de l’US Thionville n’a pas de temps pour les beautés de la Nouvelle-Calédonie le week-end. Pour l’ancien club de Fritz Walter, l’un des matchs de compétition les plus étranges du monde du football s’annonce : le septième tour de la coupe, Thionville se jouera à Hienghène, à seulement 16 315 kilomètres de chez lui.
« Ce ne seront pas des vacances, nous voulons passer au tour suivant », déclare l’entraîneur Julien François. Le voyage a commencé lundi ; la Nouvelle-Calédonie est située à 1 300 kilomètres à l’est de l’Australie, près de Vanuatu. 16 joueurs de champ et deux gardiens se sont rendus à Paris en TGV, de là ils ont pris un avion pour Singapour puis pour Nouméa, la capitale de la Nouvelle-Calédonie.
Thionville fait volontairement le déplacement de 32 630 kilomètres
« Heureusement, tous les employeurs ont joué le jeu et ont donné leur permission aux joueurs », a déclaré le patron du club François Ventrici au journal « Le Républicain Lorrain ». Des voyages gigantesques comme celui de Thionville se produisent encore et encore, car la coupe a aussi ses propres règles en France : depuis 1961, les départements d’outre-mer, les « Territoires d’outre-mer », sont autorisés à participer au Coup de France.
Thionville effectue volontairement le déplacement de 32 630 kilomètres : 15 clubs se sont mis d’accord sur un éventuel tour du monde avant le tirage au sort, et le club basé près de la Sarre a été tiré au sort. Afin que le club, fondé en 1905 sous le nom de FC Diedenhofen et pour lequel le futur champion du monde Fritz Walter a également joué en 1943, ne fasse pas faillite, l’association prend en charge les frais.
Préféré? Plutôt pas…
Le groupe de voyage a été accueilli après 25 heures de vol dans des températures estivales de 30 degrés, et l’équipe a dû s’acclimater rapidement avant le match de samedi. Théoriquement, des voyages en Guadeloupe, en Guyane française, en Martinique ou à Tahiti auraient également été possibles. Le FC Trelissac a également joué en Nouvelle-Calédonie en 2014, à 17 142 kilomètres de son propre stade, un record du monde pour un match de compétition nationale.
Thionville n’est qu’un favori partiel samedi (15 heures locales, 5 heures métropolitaines) : Hienghène a remporté la Ligue des champions océanienne en 2019 et a participé à la Coupe du monde des clubs de la FIFA. « Le fait que nous jouions ici en Nouvelle-Calédonie est déjà une victoire pour nous », déclare le président Karl Fisdiepas.
Thionville n’a pas le temps de faire du tourisme après le match, l’équipe souhaite rentrer chez elle le mercredi suivant. Enfin, quatre jours plus tard, le match à l’extérieur l’attend avec la deuxième équipe de l’ES Troyes AC, à seulement 250 kilomètres. Presque à un jet de pierre.