Buenos Aires/Washington. Les derniers accords financiers et monétaires entre le président argentin de droite Javier Milei et les États-Unis suscitent des discussions controversées. Alors que le ministre de l’Économie, Luis Caputo, ne souhaite pas donner de détails sur l’échange de devises d’une valeur de 20 milliards de dollars, car il est « soumis à un accord de confidentialité », le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, s’est montré plus disposé à fournir des informations. Il a confirmé sur la chaîne américaine MSNBC que l’Argentine avait activé la première tranche de l’échange et que les États-Unis en avaient particulièrement profité.
Selon Bessent, ils « ont stabilisé l’un des alliés les plus importants d’Amérique latine pendant les élections et ont gagné de l’argent dans le processus ». Il a admis : « La stabilisation des économies et les gains d’argent qui en découlent sont une activité lucrative pour les Américains. »
Un swap de devises est un mécanisme par lequel deux parties – gouvernements, banques ou entreprises – échangent des devises ou de l’argent à des dates convenues. La transaction n’est pas effectuée immédiatement, mais en plusieurs fois avec des dates de paiement prédéterminées. Le site demandant l’activation doit restituer le montant misé plus les intérêts.
À la mi-octobre, l’Argentine et les États-Unis ont annoncé un échange de 20 milliards de dollars pour augmenter les réserves de dollars américains en Argentine et stabiliser le taux de change du peso argentin. Le contexte était que la banque centrale argentine manquait chroniquement de devises étrangères pour faire face à ses obligations, notamment le paiement des dettes extérieures et le financement des importations.
Cette transaction a été perçue par beaucoup comme une ingérence américaine dans les élections partielles du Congrès qui ont eu lieu le 26 octobre. Le président américain Donald Trump avait également lié cela à un résultat électoral en faveur du gouvernement Milei. Les observateurs politiques attribuent également le bon résultat au parti de Milei, « La Libertad Avanza », qui a clairement battu le péronisme dans tout le pays avec environ 40 pour cent à 33 pour cent des voix exprimées (a rapporté Amerika21).
Sans données officielles, le bilan de la banque centrale suggère qu’environ 2,7 milliards de dollars provenant de l’accord ont été utilisés jusqu’à présent. Récemment, 850 millions de dollars d’intérêts ont été versés au Fonds monétaire international (FMI) sur un prêt contracté par l’ancien président Macri en 2018.
La semaine dernière, la Maison Blanche a annoncé un accord-cadre de commerce et d’investissement mutuels avec l’Argentine. L’objectif est de « renforcer les relations économiques bilatérales, d’améliorer l’accès au marché et de promouvoir la coopération dans les domaines stratégiques ».
L’annonce a été faite lors d’une réunion entre le secrétaire d’État américain Marco Rubio et son homologue argentin Pablo Quirno. En conséquence, l’accord vise à « créer des conditions fondées sur des règles pour le commerce et l’investissement et à s’appuyer sur les réformes que l’Argentine a déjà mises en œuvre pour moderniser son économie ».
Les détails ne sont pas encore connus, mais selon les premières informations, l’accord serait favorable aux États-Unis. L’Argentine accordera « un accès préférentiel aux produits américains tels que les produits pharmaceutiques, les machines, les technologies de l’information et les produits agricoles ». En échange, les États-Unis élimineront les droits de douane sur « certaines matières premières argentines et produits pharmaceutiques non brevetés ».
Le document souligne que l’Argentine réduira les barrières non tarifaires telles que les licences d’importation et les certificats consulaires et éliminera progressivement la taxe statistique sur les produits américains. De plus, les certifications des autorités américaines telles que la Food and Drug Administration doivent être reconnues, ce qui mettra la pression sur l’industrie pharmaceutique argentine.
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Les économistes et l’opposition ont critiqué la soumission avec laquelle le gouvernement Milei a permis aux États-Unis d’être les premiers à annoncer des mesures économiques qui touchent également l’Argentine. En outre, les détails sont encore inconnus : « Les accords internationaux doivent être transparents. Nous devons connaître les délais, les taux d’intérêt et d’autres conditions », a déclaré Alejandro Vanoli, ancien directeur de la banque centrale.
Vanoli a mis en garde contre les « conséquences sur le secteur de production en difficulté et sur la situation de l’emploi ». Il critique également l’affaiblissement de la position de négociation de l’Argentine avec l’Europe ou la Chine.
Augusto Costa, ministre de la Production et de l’Innovation technologique de la province péroniste de Buenos Aires, met également en garde contre les effets négatifs dans les secteurs pharmaceutique et métallurgique : « Nous garantissons aux États-Unis un accès préférentiel aux produits industriels technologiques, ce qui mettra gravement en danger une grande partie de notre industrie. »
Les secteurs économiques concernés ont exprimé des réserves. L’Association de l’industrie pharmaceutique (CILFA) a souligné qu’« il est difficile d’estimer les effets avant de connaître le texte final ». Il existe cependant un risque de devoir réduire la production de génériques à l’avenir.
Dans le secteur agricole, la Bourse des céréales de Buenos Aires a salué « l’initiative d’intégration internationale du pays ». L’Association des grands propriétaires et producteurs (SRA) soutient l’accord, mais « attend des détails afin d’évaluer les conséquences sur la chaîne de valeur agricole ».
Le quotidien de gauche Página/12 a une opinion claire. En résumé, l’accord signifie « des droits pour les États-Unis et des obligations pour l’Argentine, avec une forte asymétrie et pratiquement aucune réciprocité ». Les lignes directrices diffusées jusqu’à présent divulguent les engagements de l’Argentine en matière de droits de douane, de santé, de travail, d’environnement, de questions numériques et de propriété intellectuelle, mais ne précisent pas quels avantages les États-Unis accorderaient.
Étant donné que l’Argentine est en concurrence avec les États-Unis dans des secteurs sensibles – agriculture, sidérurgie, aluminium, industrie chimique et pharmaceutique – et qu’elle présente un écart de productivité, une ouverture unilatérale est risquée.
De plus, l’accord implique une perte importante de souveraineté. L’Argentine s’est engagée à reconnaître les normes américaines dans de nombreux domaines et à subordonner les réglementations locales et ses propres priorités à des critères externes, sans que les États-Unis ne s’engagent sur quoi que ce soit de comparable.
Selon le groupe de réflexion CEPA (Centro de Economía Política Argentina), l’accord « transformera l’Argentine en un marché ouvert pour les produits américains ». Le pays se retrouve mêlé à des conflits commerciaux mondiaux sans bénéficier d’aucun avantage ni d’une stratégie d’internationalisation. L’accord ignore l’importance industrielle de l’Argentine et la traite comme une petite économie axée sur le secteur primaire. La page 12 parle ostensiblement d’un « coup de poignard dans le dos de l’industrie nationale ».