Le nom de la mission que le Bundestag a décidé de poursuivre vendredi dernier est impressionnant : Irini, le mot grec pour la paix. C’est ainsi que l’Union européenne appelle sa mission de surveillance en Méditerranée, destinée à veiller au respect de l’embargo sur les armes contre la Libye, en vigueur depuis 2011 depuis mars 2020.
La Libye est politiquement divisée depuis 2014 environ, après que le renversement de Mouammar Kadhafi en 2011 a créé un vide de pouvoir et que plusieurs milices et gouvernements rivaux se sont battus pour le contrôle. Les deux principales factions sont, d’une part, le gouvernement occidental reconnu par l’ONU, avec le soutien principalement de la Turquie et du Qatar. De l’autre côté se trouve l’Armée nationale libyenne de l’est, dirigée par le général Khalifa Haftar, soutenue par la Russie, les Émirats arabes unis et l’Égypte.
La mission UE-Irini, à laquelle participent également des soldats allemands, est le résultat de l’un des plus grands projets de politique étrangère allemande de ces dernières années. Le 19 janvier 2020, la chancelière Angela Merkel a invité le public à la conférence de Berlin sur la Libye. L’objectif était de mettre fin à la guerre civile et de stabiliser le pays, d’où les armes continuent d’affluer vers les pays en conflit que sont le Soudan, le Mali et le Niger, où les groupes djihadistes conquièrent des zones de plus en plus vastes.
Le président russe Poutine, le président turc Erdoğan, des représentants gouvernementaux de dix autres pays et des deux parties belligérantes en Libye ont été invités. Il y a eu une promesse unanime de soutenir le processus de paix dans la Libye riche en pétrole et en gaz, c’est-à-dire de cesser de fournir des armes et de l’argent aux milices locales en échange d’un accès à l’or, au pétrole et à d’autres ressources minérales.
La réédition d’Irini commence le 1er décembre
Dans le cadre de la nouvelle édition de la mission, qui débute le 1er décembre, l’objectif est non seulement d’empêcher les livraisons d’armes aux dirigeants hostiles de l’est et de l’ouest de la Libye, mais aussi de réentraîner les marines libyens. Leurs patrouilleurs avaient été livrés d’Italie ces dernières années.
Les opérations quotidiennes des garde-côtes libyens montrent pourquoi Irini a également été créée : limiter les migrations à travers la Méditerranée. Le long des 2 000 kilomètres de côtes libyennes, les marines arrêtent désormais presque tous les bateaux de migrants qui partent pour l’Italie depuis les villes de Zuwara, Tripoli ou près de Benghazi.
La mission Irini apparaît comme le prolongement logique du processus de démocratisation relancé à Berlin, brutalement stoppé en 2014 avec l’attaque de Haftar contre la capitale libyenne. Mais dès que les chefs d’État ont quitté Berlin en 2020 et que les premiers patrouilleurs Irini ont été déployés en Méditerranée, le nombre de livraisons d’armes à la Libye a considérablement augmenté, au grand étonnement de nombreux observateurs.
Depuis le début de la mission, les marines allemands en Méditerranée comptent les avions de transport qui survolent leurs têtes alors qu’ils font la navette entre les Émirats arabes unis et les bases aériennes libyennes d’Al Kadim et d’Al Kufra, dans l’est de la Libye. Néanmoins, les journalistes d’Al Kufra font état de convois de ravitaillement réguliers partant de l’aéroport de la ville vers le territoire de la milice RSF alliée à Haftar au Soudan.
Des armes contre de l’or
Selon des organisations de défense des droits de l’homme, les dirigeants d’Abou Dhabi ont envoyé cette année et l’année dernière plus de 600 avions militaires transportant des armes et du matériel dans le sud de la Libye. Le chef de la milice soudanaise RSF Hemedti et le général Haftar bénéficient tous deux de l’alliance avec l’Émirat du Golfe. Grâce à son implication en Libye et au Soudan, Abu Dhabi est devenu l’un des points de transbordement les plus importants au monde pour l’or en provenance du Soudan.
Les armes russes livrées par bateau ont également transformé en quelques années l’alliance des milices de Haftar, qui dépend de mercenaires étrangers, en une force puissante. Ce qui limite à son tour la migration à travers la Méditerranée pour l’UE. L’armée améliorée de Haftar contrôle la province orientale de la Cyrénaïque et tout le sud de la Libye. L’homme de 82 ans reçoit régulièrement des diplomates de l’UE qui souhaitent le gagner comme partenaire dans la lutte contre les passeurs.
Des armes et du matériel continuent également d’arriver du côté ouest de la Libye. De nombreuses camionnettes et véhicules blindés de transport de troupes Toyota utilisés par les milices à Misrata, Tripoli et dans d’autres villes de l’ouest de la Libye sont flambant neufs.
« La Libye est une plaque tournante pour les armes, la drogue et les ressources minérales dans la région », explique Jamal Alaweeb à Taz. Il est le commandant d’une unité militaire pro-gouvernementale de l’ouest de la Libye depuis la ville portuaire de Misrata. « Les navires Irini ne nous ont pas empêché de nous livrer des armes parce que nous étions des partenaires stratégiques des pays européens dans la lutte contre l’État islamique. »
En réalité, détecter et arrêter les expéditions d’armes vers la Libye est difficile pour les patrouilles Irini en raison du nombre de navires qui empruntent la section de la route commerciale entre le canal de Suez et Gibraltar.
En août, un cargo en provenance des Émirats arabes unis transportant des véhicules de transport de troupes destinés à l’armée de Haftar a été détourné d’un navire de la marine grecque vers Misrata. Auparavant, Haftar avait apparemment autorisé des dizaines de bateaux transportant des migrants à passer par la Crète – comme moyen de pression pour imposer le forage offshore libyen-turc dans une zone maritime contestée près de la Crète.
« Les Grecs ont ensuite détourné le navire chargé d’armes vers nous, les opposants de Haftar », s’amuse Jamal Alaweeb. Cette action a été l’un des rares moments où les soldats d’Irini n’ont pas détourné le regard.