A quelques jours du sommet allemand de l’acier lundi à Salzgitter, la fondation Hans Böckler, affiliée au syndicat, appelle à un soutien efficace à l’industrie locale. Pour ce faire, l’Allemagne a besoin d’un prix plafonné pour l’électricité industrielle et l’hydrogène, d’un soutien gouvernemental aux investissements dans une production climatiquement neutre lié à des engagements de localisation, de règles « Buy European » pour les marchés publics et de mécanismes de protection efficaces contre l’acier, qui est introduit sur le marché mondial à bas prix grâce au dumping environnemental et social ainsi que des subventions dans les pays producteurs. Ces mesures sont « encore insuffisamment mises en œuvre. C’est le tour de l’Allemagne », déclare Christina Schildmann de la Fondation Hans Böckler.
Dans la nouvelle situation géopolitique, l’Allemagne doit maintenir sa propre production d’acier – si nécessaire avec des subventions élevées. L’économie locale est tellement dépendante de l’acier qu’il existe un risque de perte de valeur de 50 milliards d’euros par an si l’Allemagne devait subir un « choc sidérurgique » mondial. Cela a déjà été démontré par une étude réalisée l’année dernière par l’Université de Mannheim pour le compte de la fondation. Dans ce scénario, les grands exportateurs comme la Chine réduisent à court terme leurs exportations vers l’Europe en raison de conflits géopolitiques ou de problèmes de chaîne d’approvisionnement.
Pour être plus compétitive, l’industrie sidérurgique allemande doit « passer rapidement et largement à une production respectueuse du climat », selon les économistes Tom Krebs et Patrick Kaczmarczyk. Le soutien politique à la transformation est donc logique sur le plan économique et climatique.
C’est le contraire qui se produit. La semaine dernière, le plus grand sidérurgiste allemand Thyssenkrupp a annoncé qu’il ne commencerait pas à exploiter sa production d’acier vert d’un milliard de dollars avant 2029, soit un retard de deux ans. Le géant indien de l’acier Arcelormittal avait déjà arrêté en 2025 les projets d’acier respectueux du climat dans les usines de Brême et d’Eisenhüttenstadt.
« Antibiotiques, certains produits chimiques ou chips pour la production de masse : pendant des années, on a dit que nous n’avions plus besoin de fabriquer nous-mêmes des produits aussi simples en apparence, mais que nous pouvions les acheter à moindre coût à l’étranger. Dans de nombreux cas, il s’avère que c’était une énorme erreur », souligne Schildmann. Quelque chose de similaire est menacé avec l’acier.
Plus efficace et stable à long terme
L’alternative consistant à importer largement de l’acier, préconisée par les critiques des subventions, repose « sur l’hypothèse irréaliste selon laquelle les chaînes d’approvisionnement mondiales fonctionnent toujours sans problème et qu’une concurrence presque parfaite prévaut sur les marchés mondiaux », préviennent Krebs et Kaczmarczyk. Les coûts supplémentaires « s’avéreraient être une forme d’organisation de la production plus efficace et plus stable à long terme ».
Le rapport publié jeudi par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) montre à quel point l’industrie sidérurgique européenne est menacée. Le journal s’attend à ce que la capacité de production excédentaire s’élève à environ 745 millions de tonnes d’ici 2028. Un facteur clé est la Chine, qui stimule les exportations de ses aciéries avec des subventions 15 fois supérieures à celles de l’UE. La Chine tente de contourner les mesures antidumping. Le mécanisme d’ajustement CO₂ aux frontières CBAM, avec lequel l’Europe veut protéger sa production d’acier vert, est ralenti par sa propre production d’acier produit électriquement.
Résultat : alors que les pays industrialisés qui composent l’OCDE réduisent leurs capacités, les exportations chinoises ont atteint 131 millions de tonnes en 2025. A titre de comparaison : l’Allemagne, le plus grand producteur de l’UE, a produit l’année dernière 34,1 millions de tonnes d’acier brut.
Sans subventions, il ne pourrait plus y avoir de production d’acier brut en Europe centrale à la fin des années 1930, prévoyait cet été le cabinet de conseil PWC. Après tout : l’UE a convenu d’un nouvel instrument commercial qui réduit les importations d’acier en franchise de droits et prévoit des droits de douane plus élevés au-delà d’un certain quota.