Malgré la « garantie de sécurité »
La Syrie est une zone stratégiquement importante pour la Russie. L’armée de Poutine est représentée sur place avec un port naval et un aérodrome. Après la chute d’Assad, les deux bases sont menacées de perte. Aujourd’hui, selon des informations américaines, les navires de guerre se retirent déjà.
Tous les navires de guerre russes amarrés dans le port syrien de Tartous seraient partis après le renversement du dirigeant syrien Bashar al-Assad. C’est ce qu’a annoncé un responsable américain qui a souhaité rester anonyme.
On ne sait pas encore exactement où ils seront stationnés, mais la Russie pourrait chercher une nouvelle base en Méditerranée, le long de la côte africaine. Le responsable américain n’a pas précisé combien de navires la Russie avait stationnés en Syrie. Interrogée sur Tartous, la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a confirmé que les États-Unis avaient déterminé que certains navires et forces navales russes quittaient la Syrie. « L’un de leurs principaux alliés politiques vient d’être écarté du pouvoir », a déclaré Singh. « Nous constatons que la Russie protège ses ressources. »
Selon les médias d’État russes, les islamistes vainqueurs avaient « garanti » à Moscou la sécurité des deux bases. La base navale de Tartous, sur la côte syrienne, constitue jusqu’à présent le seul accès de la Russie à la Méditerranée. Les navires russes l’utilisent comme base de ravitaillement et de réparation, ce qui leur évite d’avoir à traverser le détroit de Turquie pour rejoindre les ports russes de la mer Noire. C’est un port en eau profonde qui convient également aux sous-marins nucléaires.
La Russie dispose d’une marine en Syrie depuis des décennies
L’Union soviétique a loué la base à la Syrie en 1971, alors qu’elle intensifiait sa coopération avec les États arabes pendant la guerre froide. Avec l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, de nombreuses installations militaires soviétiques dans le monde ont été fermées, mais Moscou a continué à exploiter le point d’ancrage de Tartous, bien que dans une taille considérablement réduite.
Lorsque la Russie est intervenue militairement dans la guerre civile syrienne en 2015 pour maintenir Assad au pouvoir, elle a également accru son occupation de la base navale. De « plusieurs personnes », leur nombre est passé à plus de 1 700, selon le journal russe Kommersant. On ne sait pas si l’armée a retiré son personnel de Tartous en raison de la guerre d’agression russe contre l’Ukraine.
En guise de remerciement pour le soutien de Moscou, Assad a accordé à la Russie un bail de 49 ans. Le président russe Vladimir Poutine a ensuite ordonné l’agrandissement de la base en 2017.
Outre la base navale, la Russie exploite également la base aérienne de Hmeimim en Syrie. Ce sont les seuls avant-postes militaires de Poutine en dehors de l’ex-Union soviétique et jouent un rôle clé dans les activités du Kremlin en Afrique et au Moyen-Orient.