Après l’arrivée au pouvoir des talibans en août 2021, le programme fédéral d’admission allemand était destiné à aider les journalistes. Mais il comporte des pièges majeurs.
Cela semble lointain et lointain : des combattants armés prennent Kaboul, des gens désespérés affluent vers l’aéroport et tentent de quitter le pays. En août 2021, les talibans reviennent au pouvoir en Afghanistan. Les scènes chaotiques de l’évacuation ont fait le tour du monde. Aujourd’hui, plus de deux ans et demi plus tard, l’attention internationale a fortement diminué. Contrairement à la souffrance de nombreuses populations locales.
Reporters sans frontières (RSF) continue de recevoir des demandes désespérées de la part de journalistes persécutés par les talibans en raison de leurs recherches critiques. Certains doivent quitter le pays pour éviter de finir en prison. Les talibans comptent parmi les plus grands ennemis de la liberté de la presse dans le monde.
Un journaliste vient de contacter Reporters sans frontières et, malgré les risques, a décidé de rester dans le pays et de poursuivre son reportage. Elle a été arrêtée et n'a été relâchée qu'après plusieurs jours. La journaliste, doublement menacée en tant que femme et reporter, envisage de fuir. Le dilemme : dans un pays voisin, elle serait initialement à l’abri des talibans. Mais RSF ne peut plus l'aider à être prise en compte dans le programme d'admission en Afghanistan (BAP) du gouvernement fédéral allemand.
Le BAP, qui a débuté le 17 octobre 2022, était une lueur d’espoir pour de nombreux journalistes afghans. Le gouvernement fédéral souhaitait faire venir chaque mois en Allemagne 1 000 Afghans à risque. Mais du point de vue de RSF, cette initiative, qui est pourtant la bienvenue, ne tient pas ses promesses : un an et demi après son lancement, seules 350 personnes environ sont entrées en Allemagne via le BAP.
Parmi eux, deux familles proposées par RSF. Une douzaine d'autres journalistes ont déjà été acceptés. Un problème central : le BAP exclut dans un premier temps les professionnels des médias ayant fui vers des pays tiers.
Les organisations comme RSF ne peuvent déposer des plaintes que contre des personnes qui se trouvent encore en Afghanistan à ce moment-là. Mais après la chute de Kaboul en août 2021, de nombreux journalistes en danger ont fui par leurs propres moyens vers les pays voisins. À l’époque, des employés du gouvernement fédéral avaient conseillé aux professionnels des médias afghans de s’y rendre le plus rapidement possible. Des processus lents et non transparents et un contrôle de sécurité compliqué à Islamabad ralentissent encore davantage le programme.
Le pluralisme des médias détruit
Ce que les talibans ont fait peut également être comparé à la période précédant leur arrivée au pouvoir. Un paysage médiatique vivant et pluriel s’est développé en Afghanistan au cours des vingt dernières années. Les talibans en ont détruit une grande partie. Plus de la moitié des 547 médias enregistrés en 2021 ont disparu, selon une étude de l'Association des journalistes indépendants afghans (AIJA) réalisée en 2023. Sur les quelque 12 000 professionnels des médias qui travaillaient encore en Afghanistan en 2021, plus des deux tiers ont désormais renoncé à leur emploi.
Après leur arrivée au pouvoir, les talibans ont également largement écarté les femmes du paysage médiatique. Plus de 80 pour cent des femmes journalistes afghanes ont désormais dû abandonner leur emploi.
Les professionnels des médias qui n'ont pas dû abandonner leur emploi ni quitter le pays travaillent dans des conditions précaires. Leur travail était déjà dangereux avant août 2021. Outre les talibans, « l’État islamique » (EI) a également mené des attaques. Mais avec le changement de pouvoir, de nombreuses réglementations talibanes ont été ajoutées.
Dans la province de Kandahar, par exemple, les journalistes ne sont plus autorisés à prendre des photos et des vidéos lors des réunions des représentants locaux des talibans. Dans la province de Khost, les femmes ne sont plus autorisées à prendre la parole dans les émissions de radio et de télévision. Il existe également des codes vestimentaires stricts pour les femmes journalistes à travers le pays. Les talibans imposent également des exigences en matière de contenu aux médias : ils menacent et persécutent les journalistes, les attaquent physiquement, arrêtent les journalistes, censurent les reportages et fouillent les rédactions. Les médias en exil doivent donc également travailler sous de strictes précautions de sécurité : les journalistes des différentes provinces du pays ne se connaissent pas et publient sous des pseudonymes.
Résistance depuis l'exil
Mais RSF rappelle aussi la résistance des journalistes afghans. Malgré les conditions difficiles sur place, ils continuent à enquêter ou à informer la population exilée – même si le chemin de l'exil est semé d'embûches et de détours pour la plupart des professionnels des médias.
Le fondateur du magazine d'investigation en ligne Etilaatroz, Zaki Daryabi, a fui Kaboul en octobre 2021. Avant son départ, son jeune frère et un caméraman d'Etilaatroz ont été arrêtés et battus alors qu'ils couvraient une manifestation de femmes à Kaboul. Daryabi a également reçu une convocation. Mais il ne s'est pas adressé à la police pour éviter d'être arrêté. Au contraire, lui et d’autres employés du magazine ont réussi à obtenir des billets d’avion et à quitter le pays. Aux Etats-Unis, Daryabi a pu réunir une partie de l'équipe mondiale d'Etilaatroz pour relancer son magazine et son journal en ligne. Les deux médias comptent désormais plusieurs employés dans l'État américain du Maryland et des correspondants en Afghanistan. Votre lectorat en ligne augmente.
Les talibans n’avaient pas prévu cette évolution : une nouvelle génération d’Afghans en réseau a émergé, habitués à consommer des médias relativement libres et pluralistes depuis deux décennies et qui ne laissent pas les talibans dicter leur manière de penser et de communiquer.
Afghanistan : Classement de la liberté de la presse : Lieu 178