Il était un fantôme au Bastar, au centre de l’Inde, l’un des derniers bastions des maoïstes indiens. Madvi Hidma dirigeait le bataillon 1 du Parti communiste indien (maoïste), l’unité qui a mené des attaques particulièrement précises ou dévastatrices contre les forces de sécurité dans les forêts de l’État de Chhattisgarh.
Le 18 novembre, Hidma, sa femme Raje et quatre autres militants ont été tués lors d’une bataille dans une zone forestière isolée de l’Andhra Pradesh, dans le sud de l’Inde. Le couple a été enterré jeudi dans leur village natal.
Hidma est issue d’une famille indigène Gond du district de Sukma, une région caractérisée par la pauvreté et la répression depuis des décennies. Les jeunes hommes comme lui ont rejoint le mouvement maoïste parce qu’ils s’attendaient à ce que le CPI(M) les protège des déplacements, des entreprises forestières et des opérations de sécurité de l’État.
En quelques années, Hidma accède au Comité central. Certains l’appelaient « l’Esprit de Bastar » parce qu’il était difficile à trouver dans les forêts denses. Ce mythe découle du fait que les arrestations ou les observations étaient rares et généralement contradictoires. Au début de l’année, il aurait échappé de peu à la police à trois reprises. Pas plus tard que la semaine dernière, le vice-ministre en chef du Chhattisgarh et la mère de Hidma lui avaient demandé en vain de se rendre.
Le maître stratège
Il était considéré comme un maître stratège de la guérilla. De nombreuses attaques lui sont attribuées, notamment celle de la vallée de la Darbha en 2013. Plusieurs hommes politiques et policiers sont morts. La tête de Hidma était mise à prix. Dans le même temps, le gouvernement a pris des mesures de plus en plus sévères contre les maoïstes connus sous le nom de Naxalites, dont le ministre de l’Intérieur Amit Shah (BJP) souhaite mettre fin aux activités d’ici fin mars 2026.
Le décès du secrétaire général du CPI(M), Basava Raju, en mai, constituait déjà un revers. Avec la District Reserve Guard, le Chhattisgarh a mis en place une unité spéciale entraînée à la guérilla, dans laquelle servent également d’anciens maoïstes.
Mais le gouvernement local a également investi dans l’éducation et les infrastructures au lieu de s’appuyer uniquement sur la répression, explique l’expert Niranjan Sahoo de l’Observer Research Foundation à Delhi.
Le soulèvement maoïste a commencé en 1967 dans le village de Naxalbari, au nord de l’Inde : une révolte des castes inférieures contre les grands propriétaires terriens, contre la féodalité et contre l’impuissance. Ils étaient dirigés par des intellectuels urbains qui s’inspiraient de Mao Zedong et recherchaient une société sans classes. Pour eux, l’indépendance de 1947 ne signifiait pas une décolonisation complète.
Vers 2009, un « couloir rouge » s’étendait de la frontière avec le Népal jusqu’au sud-est de l’Inde. Dans cette zone, les insurgés, parmi lesquels de nombreuses femmes, opéraient dans plus de 200 districts. Aujourd’hui, il y en a encore environ 11.
Les maoïstes indiens ont perdu leur soutien
Le mouvement s’est affaibli à mesure que les arrestations et les meurtres se multipliaient. En outre, plus de 2 000 combattants, dont des membres du Comité central, se sont rendus au cours des deux dernières années. Le soutien et le recrutement ont diminué dans les zones Adivasi à mesure que les forces de sécurité prenaient le contrôle de zones supplémentaires.
La mort de Hidma s’inscrit dans un contexte plus vaste : l’insurrection armée maoïste, autrefois considérée comme l’une des plus grandes menaces internes de l’Inde, est en train de perdre pied. Le mouvement a non seulement perdu l’une de ses figures les plus importantes, mais aussi « sa symbolique idéologique », selon Deepak Kumar Nayak, de l’Institute for Conflict Management de Delhi.
Hidma jouait un rôle central dans le recrutement des jeunes pauvres dans les zones tribales. Sa mort marque un déclin irréversible. Pour de nombreux membres de sa communauté, il était l’homme qui incarnait la résistance.