Montevidéo. La semaine dernière, la justice uruguayenne a condamné neuf officiers militaires à la retraite à de longues peines de prison pour leurs crimes contre l’humanité sous le régime civilo-militaire. Dans l’affaire actuelle contre l’ex-militaire, il y a eu une enquête sur les arrestations et la torture des citoyens du village de San José, une petite communauté d’immigrés russes dans le département de Río Negro.
Les soupçons de la dictature selon lesquels les membres de la communauté étaient liés à l’Union soviétique ou agissaient même comme agents du KGB reposaient uniquement sur leurs origines russes. Les membres de la communauté n’étaient guère organisés politiquement et certains sympathisaient même avec le Partido Colorado au pouvoir. Les arrestations arbitraires et les tortures de 1980 et 1984 ont abouti à l’assassinat de la dernière victime de la dictature, le docteur Vladimir Roslik.
Les anciens militaires sont jugés depuis octobre 2023 et ont été condamnés à onze à quinze ans de prison. Depuis 2014, la cour d’appel pénale compétente a empêché à plusieurs reprises leurs poursuites car, selon elle, l’affaire San Javier était close. Ce n’est qu’en juillet 2023 que la Cour suprême a rejeté la demande des militaires impliqués selon laquelle un procès était inconstitutionnel, ouvrant ainsi la voie à une audience et à des accusations de crimes contre l’humanité.
Peu de temps après que le crime contre Roslik ait été connu en 1984, un tribunal militaire, sous la pression du public, a condamné le responsable de l’opération militaire à San Javier, le major Sergio Hector Caubarrere, à une peine de prison de quatre mois et 18 jours pour abus de pouvoir et homicide par négligence. À l’époque, l’Uruguay était en train de préparer des élections supervisées pour rétablir l’ordre institutionnel démocratique.
Dans le verdict qui vient d’être rendu, les ex-officiers Óscar Mario Roca, Ivo Morales et Abel Pérez ont été condamnés à 15 ans et six mois pour abus de pouvoir répétés sur des prisonniers en raison de blessures graves répétées et de privation de liberté, le major responsable Héctor Caubarrere à 14 ans et six mois et le médecin militaire de l’époque, qui affirmait que Vladimir Roslik était mort de causes naturelles, a été condamné à 13 ans.
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Comme l’a clairement indiqué le juge Claudio de León dans le prononcé de la peine, les accusés ont commis les crimes intentionnellement (…) et en pleine conscience et connaissance de leurs actes, ce qui représente le plus haut degré de culpabilité en termes de préméditation.
Au nom de l’État de l’Uruguay, le juge a demandé pardon aux victimes des opérations militaires de 1980 et 1984, car elles ont été victimes d’une attaque généralisée et systématique contre la population civile et ces actes constituent de graves violations des droits de l’homme.
« Le verdict est une étape historique pour le système judiciaire », a souligné l’avocat Pablo Chargoñia de l’Observatorio Luz Ibarburu, l’Observatoire des droits de l’homme. « Il n’existe aucun exemple d’excuses expressément exprimées par le système judiciaire d’un pays dans des cas de ce type. »
Les accusés ont plaidé non coupable. Leurs avocats ont invoqué leurs fonctions militaires dans le cadre institutionnel et ont annoncé qu’ils feraient appel du verdict.
Durant la période de sévère répression étatique en Uruguay, entre 1968 et 1985, des milliers de prisonniers politiques et de victimes de torture ont été enregistrés. Selon les chiffres officiels, 197 personnes ont disparu, dont la grande majorité n’a pas encore été retrouvée, et 202 ont été tuées du fait de la responsabilité de l’État.